Eine gemischte Wirtschaft ist ein Wirtschaftssystem, das durch die Einbeziehung sowohl öffentlicher als auch privater Unternehmen gekennzeichnet ist, einschließlich staatlich geplanter Aspekte und marktwirtschaftlicher Aspekte. Eine reine Marktwirtschaft würde keine staatlich kontrollierten Unternehmen oder staatliche Regulierungen beinhalten, und eine reine Planwirtschaft würde ohne Rücksicht auf die Marktkräfte vollständig von der Regierung reguliert werden. Die Vorteile einer gemischten Wirtschaft ergeben sich hauptsächlich aus der Tatsache, dass eine solche Wirtschaft tendenziell erhebliche Freiheiten für die Ausübung von Geschäften bietet und gleichzeitig Vorschriften auferlegt, die die wirtschaftliche Stabilität fördern und einige unappetitliche Geschäfte und Geschäftspraktiken verhindern. Die Fähigkeit einer Regierung, Bibliotheken, Schulen, Krankenhäuser und eine Vielzahl wichtiger Infrastrukturkomponenten zu bauen und zu betreiben, ist ein weiterer großer Vorteil dieser Wirtschaftsform.
Die Vorteile einer gemischten Wirtschaft können je nach Art der gemischten Wirtschaft dramatisch variieren. Beispielsweise kann eine Wirtschaft, die ein völlig freies und marktorientiertes Geschäft ermöglicht, aber eine staatliche Kontrolle der Infrastruktur und von Dienstleistungen wie Bibliotheken und Strafverfolgungsbehörden ermöglicht, als gemischt betrachtet werden. Ebenso kann ein streng reguliertes Wirtschaftssystem mit staatlich festgelegten Preisen, das Geschäftsinhabern ein wenig Freiheit lässt, was sie verkaufen und wen sie einstellen, als gemischt betrachtet werden. Eine gut umgesetzte gemischte Wirtschaft sollte jedoch Vorteile wie wirtschaftliche Stabilität und Sicherheit bieten.
Regulierung ist einer der Hauptaspekte der staatlichen Planung und Kontrolle, der zu den verschiedenen Vorteilen einer gemischten Wirtschaft führen kann. Regierungsvorschriften sind Regeln, die Geschäftsleute bei der Ausübung ihrer Geschäfte befolgen müssen. Diese Regeln bestehen in der Regel, um sicherzustellen, dass niemand bei der Ausübung von Geschäften einen unlauteren Vorteil erhält und dass Unternehmen die Verbraucher nicht täuschen. Verschiedene Formen der Regulierung werden auch verwendet, um Zinssätze und andere Faktoren zu manipulieren, die weitreichende Auswirkungen auf die Wirtschaft haben. Wirtschaftliche Stabilität und die Fähigkeit, sich fair am internationalen Handel zu beteiligen, sollten zwei der Hauptvorteile einer gemischten Wirtschaft dieser Form sein, obwohl die praktische Umsetzung solcher Vorschriften oft scheitert.
Verschiedene Vorteile einer gemischten Wirtschaft ergeben sich auch aus der durch ein solches System ermöglichten Mischung aus öffentlichen und privaten Unternehmen. Privatpersonen dürfen im Rahmen der gesetzlichen Vorschriften ihre Geschäfte nach eigenem Ermessen führen. Regierungen dürfen jedoch die Kontrolle über verschiedene wesentliche Dienste, wie Strafverfolgung und Infrastruktur, die ansonsten schwierig oder unpraktisch sein könnten, im Privatsektor Gewinne zu erzielen, zu kontrollieren. Andere Dienste wie Bibliotheken, Versorgungsunternehmen, Kommunikations- und Rechtsdienste können auch von verschiedenen gemischten Wirtschaftssystemen angeboten werden.