Ein Kieferorthopäde ist ein Zahnspezialist, der daran arbeitet, Zahn- und Kieferfehlstellungen, die als Malokklusionen oder fehlerhafte Okklusionen bezeichnet werden, zu verhindern oder zu korrigieren. Eine Person kann die Dienste dieses Spezialisten sowohl aus kosmetischen als auch aus gesundheitlichen Gründen in Anspruch nehmen. Neben der Unsicherheit und dem geringen Selbstwertgefühl, die Zahnunregelmäßigkeiten verursachen können, können sie auch die Kau- und Sprechfähigkeit einer Person beeinträchtigen. Starke Zahn- und Kieferfehlstellungen können Schnarchen, Schlafapnoe und andere Atemprobleme verursachen. Ein Kieferorthopäde ist auch maßgeblich an der Korrektur der Zähne und des Kiefers bei Babys beteiligt, die mit Lippen- oder Gaumenspalten geboren wurden.
Es wird geschätzt, dass mehr als die Hälfte der US-Bevölkerung falsch ausgerichtete oder unregelmäßige Zähne und Kiefer hat. Der Schweregrad und die Art dieser fehlerhaften Okklusionen unterscheiden sich in ihrer Präsentation und umfassen Kreuzbisse, offene Bisse, Über- und Unterbisse und vieles mehr.
Die Techniken, die ein Kieferorthopäde anwendet, hängen von seiner Diagnose ab. Die Diagnose wird in der Regel durch Röntgenaufnahmen gestellt und indem der Patient auf eine Form beißt, um die spezifische Ausrichtung seiner Zähne zu bestimmen. Korrekturmethoden können Zahnspangen, Retainer oder andere spezielle Vorrichtungen zur Neuausrichtung oder Führung von ankommenden Zähnen umfassen. Bei schweren Malokklusionen muss der Spezialist möglicherweise die Kieferknochen brechen und den Kiefer verdrahten, damit er besser ausgerichtet verheilt.
Die Zahnprobleme, die dazu führen können, dass ein Erwachsener oder ein Kind zahnärztliche Leistungen benötigt, können das Ergebnis vieler Faktoren sein. Vererbung oder Zahnprobleme, die in der Familie liegen, sind einer der Hauptgründe. Dies kann an der Knochenstruktur der Kiefer, zu früh verlorenen Milchzähnen oder an einer Überfüllung der Zähne liegen. Andere Gründe sind Karies und Unfälle oder Verletzungen, die alle die Struktur des Mundes beeinträchtigen.
Ein Kieferorthopäde kann Zahnunregelmäßigkeiten bei Kindern verhindern, indem er Untersuchungen durchführt, bevor alle bleibenden Zähne durchbrechen. Idealerweise sollte ein Kind im Alter von etwa sieben Jahren zum ersten Mal einen Facharzt aufsuchen, insbesondere wenn in der Familie schiefe Zähne und Zahnfehlstellungen bekannt sind. Der frühzeitige Eingriff nutzt die noch wachsenden Kieferknochen und den anstehenden Durchbruch der bleibenden Zähne und kann zukünftige Korrekturen reibungsloser und schneller wirken lassen.