Ein Kohlrouladenauflauf ist ein gebackenes Gericht, das traditionellen Kohlrouladen ähnelt, aber normalerweise einfacher zuzubereiten und einfacher strukturiert ist. Kohlrouladen werden oft mit einer Kombination aus gekochtem Hackfleisch und Gewürzen hergestellt, die auf ein großes Kohlblatt gelegt und aufgerollt werden. Diese können in einer großen Schüssel aufgereiht, mit etwas Tomatensauce belegt und im Ofen gebacken werden. Ein Kohlrouladenauflauf fängt den Geist dieses Gerichts ein, verwendet jedoch stattdessen Schichten aus Hackfleisch und zerkleinertem Kohl in einer Auflaufform, die dann gebacken und serviert wird.
Die Grundidee eines Kohlrouladenauflaufs ist es, die Aromen der Kohlrouladen zu nutzen, aber die Zubereitung des Gerichts etwas einfacher zu machen. Ähnlich wie traditionelle Kohlrouladen beginnt dieses Gericht mit Hackfleisch, das mit einer Vielzahl von Gewürzen für den Geschmack zubereitet wird. Gewürfelte Zwiebeln, Knoblauch und ähnliche Zutaten können auch in einer Pfanne mit dem Hackfleisch gekocht werden, dies hängt jedoch von den Vorlieben des Kochs ab, der es zubereitet. Rinderhackfleisch wird normalerweise in einem Kohlrouladenauflauf verwendet, obwohl auch Lammfleisch oder Leber verwendet werden können und unterschiedliche Geschmacksrichtungen bieten.
Ein Kohlrouladenauflauf enthält Kohl, aber bei der Zubereitung des Gerichts werden keine ganzen Blätter verwendet oder aufgerollt. Stattdessen wird der Kohl gewürfelt oder zerkleinert, wodurch der ziemlich langwierige Prozess der Herstellung der eigentlichen Kohlröllchen entfällt. Das zerkleinerte Gemüse wird mit dem Hackfleisch und entweder gewürfelten Tomaten oder Tomatensauce für den Kohlrouladenauflauf verwendet. Dies geschieht in abwechselnden Schichten in einer Schüssel, oft beginnt und endet mit dem Hackfleisch und der Tomate. Zu diesen Schichten kann auch ein- oder zweimal geriebenen Käse hinzugefügt werden, und dann wird der gesamte Auflauf in einen Ofen gestellt und gebacken.
Nach dem Backen kann zusätzlicher Käse verwendet werden, um den Auflauf zu belegen und dann einige Minuten in einen Ofen zu stellen, bis er geschmolzen ist. Der resultierende Kohlrouladenauflauf wird dann aus dem heißen Gericht serviert, normalerweise mit einem Löffel, und hat viele der gleichen Aromen wie traditionelle Brötchen. Dies kann als Haupt- oder Beilage serviert werden und wird oft mit einer kleinen Menge Sauerrahm gekrönt. Der Kohlrouladenauflauf kann auch wie eine Sandwichfüllung verwendet werden, die aufgrund der Feuchtigkeit des Gerichts normalerweise in einem stabilen Brötchen oder Brötchen serviert wird.