Ein Auflauf hat zwei Definitionen. Es ist ein von den Franzosen erfundenes ofenfestes Gericht, in dem eine Vorspeise serviert wurde, die oft Reis und Fleisch enthielt. Der Name des Gerichts inspirierte die Vielzahl der gleichnamigen Vorspeisen, die in den 1950er Jahren große Popularität erlangten.
Die Leute können immer noch eine Auflaufform verwenden, um eine Auflaufmahlzeit zuzubereiten. Alternativ verwenden viele einfach eine quadratische oder längliche ofenfeste Glasschale, um dieses Gericht zuzubereiten. Einer der gebräuchlichsten ist der sehr beliebte Auflauf mit grünen Bohnen, eine Mischung aus grünen Bohnen und Champignoncremesuppe, garniert mit französischen Röstzwiebeln. Ein weiteres gängiges Angebot ist der Thunfischauflauf, eine Kombination aus Thunfisch, Nudeln, einer Soßenbasis wie Pilzsuppe und mit Paniermehl belegt, um für zusätzliche Knusprigkeit zu sorgen.
Mit der Rückkehr zu einigen hausgemachten Kochmethoden sind einige zu älteren Kochbüchern zurückgekehrt, um Komfortgerichte wie den Thunfischauflauf herzustellen. Man kann jedoch mit Sicherheit sagen, dass diese Art von Gericht noch nie ganz aus der Mode gekommen ist. Das Mischen von Fleisch und einer Stärke und das Backen war eine beliebte Art des Servierens von Speisen, die sogar vor der Erfindung der Servierschale existierte.
Shepard’s Pie zum Beispiel ist eine Kombination aus dünnen Scheiben vom Rind, Lamm oder Rinderhackfleisch, die mit Soße überzogen und dann mit cremigem Kartoffelpüree belegt werden. Das Ergebnis ist ein beeindruckender Auflauf, der für eine ausgezeichnete Vorspeise sorgt. Die Oberseite der Kartoffeln ist goldbraun knusprig. Dieses Gericht wird in England seit Hunderten von Jahren serviert.
Eine weitere sehr beliebte Variante des Auflaufs ist die Art und Weise, wie viele hispanische Familien Enchiladas machen. Die einzelnen Enchiladas werden möglichst dicht beieinander in eine Schale gelegt und anschließend mit einer würzigen roten Sauce übergossen. Käse und Oliven können die Oberseite bedecken und das Gericht ist perfekt gebacken. Lasagne und Manicotti können beide auf ähnliche Art serviert werden.
Verpackte Produkte haben vielen Hausfrauen geholfen, Hackfleisch in einen leckeren Auflauf zu verwandeln. Viele bevorzugen tatsächlich ihren eigenen Geschmack, und es bleibt ein einfaches Gericht, wenn nur wenige Zutaten hinzugefügt werden. Tamale Pie Auflauf zum Beispiel besteht aus sautiertem Rinderhackfleisch mit etwas Tomaten, Zwiebeln und Chili, das mit einer Schicht Polenta, Cheddar-Käse und Oliven belegt wird.
Alles in allem erinnert das Auflauf-Entrée an die Hausmannskost der 1940er und 1950er Jahre, aber tatsächlich weit älter als diese Zeit. In Kochbüchern und im Internet gibt es verschiedene Rezepte, die als Inspiration für das nächste Kochvorhaben dienen können.