Ein Kontrollwechsel findet statt, wenn ein Unternehmen, das formell die letzte Autorität innerhalb einer Personen- oder Kapitalgesellschaft innehatte, aus irgendeinem Grund wechselt. Da sich die Kontrolle innerhalb des Unternehmens verlagert, ist es üblich, dass Manager auf mittlerer Ebene im Amt bleiben und weiterhin die grundlegenden Funktionen des Unternehmens beaufsichtigen. Nach Abschluss des Kontrollwechsels können durch das neue beherrschende Unternehmen weitere Veränderungen in der Unternehmensstruktur und -funktion vorgenommen werden.
Ein Kontrollwechsel findet statt, wenn ein Unternehmen verkauft wird und neue Eigentümer die Verantwortung für den Geschäftsbetrieb übernehmen. Dies kann der Fall sein, wenn ein Unternehmen von einem größeren Unternehmen erworben wird und eine Tochtergesellschaft des Mutterunternehmens wird. Zum Zeitpunkt des Erwerbs wird das Mutterunternehmen zum herrschenden Unternehmen. In anderen Fällen wird das Unternehmen an eine neue Gruppe von Investoren verkauft, die es frei haben, den Betrieb umzustrukturieren, Teile der im Besitz des Unternehmens befindlichen Vermögenswerte zu veräußern oder das Unternehmen in der gleichen Weise wie die vorherigen Eigentümer weiterzuführen.
Möglich ist auch ein Kontrollwechsel durch eine gemeinsame Anstrengung der Aktionäre der Gesellschaft. Für den Fall, dass die Mehrheit der Anleger mit der Leistung der derzeitigen Führungskräfte des Unternehmens unzufrieden ist, können sie sich zusammenschließen und die Entfernung des derzeitigen Führungsteams erzwingen. Dieser Prozess öffnet die Tür für neue Führungskräfte, um die von den Anlegern als wesentlich erachteten Änderungen vorzunehmen.
Der Unternehmensprozess eines Kontrollwechsels kann gut für ein Unternehmen sein oder der Anfang vom Ende sein. Wenn Investoren eine Mehrheitsbeteiligung mit Blick auf das Wachstum des Unternehmens erwerben, kann ein Kontrollwechsel für die Mehrheit der Mitarbeiter sehr vorteilhaft sein. Wenn jedoch ein Kontrollwechsel Personen platziert, die das Unternehmen im Wesentlichen auflösen und die Vermögenswerte verkaufen möchten, kann dies zu wirtschaftlichen Einbrüchen für die Mitarbeiter und die Gemeinschaften, in denen das Unternehmen tätig ist, führen.
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