Ein Grundstückspatent gibt einer Person oder einem Unternehmen das Recht, Eigentum oder Anteile an einem Grundstück zu erwerben. Es ist nicht das Dokument, das tatsächlich den Eigentumstitel an das Land überträgt, sondern das Originaldokument, das besagt, dass der Eigentumstitel übertragen werden kann. Mit anderen Worten, ein Landpatent ist die Zustimmung der Regierung, dass das Land ohne Einmischung der Regierung gekauft werden kann.
Landpatente können das Recht auf absolute Eigentumsrechte an dem Eigentum oder nur einen Anteil am Land gewähren. Zum Beispiel könnte ein Landpatent dem Eigentümer des Landes das Recht geben, das Land zu nutzen, das Land zu verkaufen und das Land zu verbessern, aber es könnte die Rechte an Gold, Silber oder anderen Metallen oder Mineralien der Regierung, die es ausgegeben hat, vorbehalten das Patent. Ein Landpatent gewährt nicht nur dem ursprünglichen Anmelder oder Käufer das Eigentumsrecht, sondern die Rechte laufen auch auf die Erben und Rechtsnachfolger des Erteilungsempfängers.
Obwohl unter verschiedenen Namen bekannt, gibt es Landpatente seit Jahrhunderten in der einen oder anderen Form. Wenn ein Land in einer Schlacht von einem anderen besiegt wurde, wurde oft ein Vertrag unterzeichnet, der dem Sieger die Beute des Sieges gewährte – in den meisten Fällen nämlich Land. Als Teil der Landübertragung würden der König, die Königin oder der Herrscher des besiegten Landes den Siegern Landpatente erteilen, die ihnen das Recht auf das Eigentum an dem Land verleihen.
In den Vereinigten Staaten kann Land in der Regel auf eine Übertragung von einer früheren Regierung oder einer anderen Nation wie Spanien, Großbritannien, Frankreich, Mexiko, Russland oder einem Indianerstamm zurückgeführt werden. Technisch gesehen sind viele der ursprünglichen Landpatente, die den Vereinigten Staaten Rechte aus dem Vereinigten Königreich gewährten, immer noch in Kraft. Nach der Ratifizierung der US-Verfassung begannen die USA, über das General Land Office eigene Landpatente zu vergeben.