Ein Master-Budget ist ein Dokument, das dazu dient, Budgetierungspläne festzulegen. Diese Dokumente können für einzelne Monate oder für längere Zeiträume gelten, beispielsweise für einen Zeitraum von sechs Monaten oder ein Jahr. Sie werden von jedermann für die Finanzplanung verwendet, von Einzelpersonen bis hin zu großen Unternehmen, und sie können sehr nützliche Werkzeuge für die Verwaltung von Budget- und Finanzsituationen sein.
Um ein Masterbudget zu erstellen, sind in der Regel mehrere Belege erforderlich. Wichtig ist eine Gewinn- und Verlustrechnung, aus der die Einnahmen über einen bestimmten Zeitraum, z. B. einen Monat, ersichtlich sind. Ein Master-Budget verwendet oft eine Bilanz, die Einnahmen und Ausgaben abbildet. Es kann auch Betriebsbudgets integrieren, wenn ein Masterbudget für ein großes Unternehmen oder Unternehmen geplant wird. In diesen Fällen können einzelne Abteilungen ihre eigenen Budgetierungsbedürfnisse haben, die sie verwenden, um ein Betriebsbudget zu entwickeln, und diese Budgets können in diesem Dokument zusammengefasst werden.
Ausgaben und geplante Einnahmen werden bei der Entwicklung eines Gesamtbudgets berücksichtigt. Diese Dokumente können auch verwendet werden, um Dinge wie das Zurücklegen von Mitteln für Ersparnisse oder Investitionen abzubilden. Neben den routinemäßigen monatlichen Ausgaben berücksichtigt das Budget auch Ausgaben, die seltener anfallen, wie zum Beispiel Jahres- oder Halbjahresrechnungen. Anhand des Budgets wird festgelegt, wie viel monatlich zur Erfüllung dieser Verpflichtungen zurückgestellt werden soll.
Das Masterbudget bildet Budgetziele ab und kann wiederum verwendet werden, um Bereiche des Geschäftsbetriebs oder des Heimbetriebs zu identifizieren, die angepasst werden müssen, um sie mit dem Budget in Einklang zu bringen. Beispielsweise kann ein Unternehmen feststellen, dass es den Umsatz um einen bestimmten Prozentsatz erhöhen muss, um die Ausgaben zu decken, oder dass eine Budgetanforderung einer Abteilung nur erfüllt werden kann, indem eine andere Abteilung reduziert oder die Expansionsrate verlangsamt wird, um Kapital freizusetzen. Ebenso kann ein Haushaltsbudget Ausgaben aufdecken, die gekürzt oder umgeleitet werden können; Beispielsweise kann das Gesamtbudget verwendet werden, um zu veranschaulichen, dass eine Schuld schneller getilgt werden könnte, indem die Geldausgaben neu geordnet werden.
Viele Softwareprogramme, die für die Buchhaltung entwickelt wurden, sind in der Lage, Berichte wie Bilanzen zu erstellen und Benutzern bei der Erstellung von Budgets zu helfen. Im Fall eines großen Unternehmens, das Betriebsbudgets aus verschiedenen Abteilungen integriert, kann die Erstellung eines Gesamtbudgets ein zeitaufwändiger Prozess sein, da es erforderlich sein kann, auf Berichte und Aufstellungen aus allen Abteilungen des Unternehmens zu warten.