Ein Marinebarometer ist ein Werkzeug zur Messung des atmosphärischen Drucks und zur Vorhersage von Wettersystemen auf See. Traditionell wurden Meeresbarometer aus Quecksilber hergestellt. Merkur steigt oder fällt in Abhängigkeit von Luftdruck und Temperatur und kann, wenn er in einer barometrischen Kammer enthalten ist, Wetteränderungen und kommende Stürme genau vorhersagen. Obwohl Quecksilberbarometer nach wie vor beliebt sind, werden sie zunehmend durch kupferbasierte Barometer und digitale Barometer ersetzt. Diese Art von Barometern haben die gleichen Wetterprognoseziele wie herkömmliche Quecksilberbarometer, versuchen jedoch, diese Ziele durch den Einsatz neuerer Technologien zu erreichen.
Ein Barometer funktioniert, indem es den Druck der umgebenden Luft misst. Die ersten Barometer waren einfache umgekehrte Quecksilberglasröhrchen, ein Element, das bekanntermaßen empfindlich auf Druck- und Temperaturänderungen reagiert. Das Quecksilber steigt und fällt in der Röhre mit Änderungen des Luftdrucks. Wenn der Luftdruck hoch ist, drückt er auf das Quecksilber außerhalb der Röhre, und das Quecksilber innerhalb der Röhre steigt auf; bei niedrigem Druck sinkt das Quecksilber. Wissenschaftler haben gelernt, zu erkennen, was über bestimmte Schwellen steigt und fällt, die in Bezug auf Wetteränderungen gemeint sind. Wetteränderungen sind eng mit Änderungen des Luftdrucks korreliert.
Eine genaue Wettervorhersage war in der Antike für Matrosen und Seeleute von Handelsschiffen besonders wichtig. Zu wissen, dass eine Böe kommen würde, könnte es einer Besatzung ermöglichen, den Kurs zu ändern oder die Luken zu schließen, bevor sie von unruhiger See, starkem Wind und hohen Wellen überrascht wird. Das Mitführen von Quecksilberglasröhren an Bord von Schiffen ist jedoch nicht unbedingt die sicherste Methode. Die Röhren sind zerbrechlich, die See ist oft rau und loses Quecksilber kann zutiefst negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Das Meeresbarometer wurde kommerziell entwickelt, um Seeleuten eine bequeme und tragbare Möglichkeit zu geben, atmosphärische Veränderungen auf See vorherzusagen.
Ein Meeresbarometer funktioniert normalerweise zusammen mit anderen Meereswetterindikatoren, einschließlich Meeresthermometern und Meeresanemometern. Meeresthermometer messen die Temperatur des Wassers, was Kapitäne auf viele Dinge aufmerksam machen kann, von kommenden Stürmen bis hin zu sich nähernden seichten Gewässern. Ein Marine-Anemometer misst Windgeschwindigkeit und -richtung.
Traditionelle Marinebarometer waren kleine Glasröhrchen, die an Thermometer erinnerten und in größere Schutzkästen eingeschlossen waren. Diese Barometer wurden so kalibriert, dass sie mit bestimmten Messwerten übereinstimmen, die an der Seite der Vorderseite der Box nach oben gehen. Die Messwerte zeigten normalerweise sowohl die Druckeinheiten als auch ihre Klartextübersetzungen an: „fair“, „regen“, „storm“ und dergleichen. Sie wurden entworfen, um normalerweise an der Wand der Navigationskammer des Schiffes montiert zu werden.
Mit dem Fortschritt der Technologie schritt auch die barometrische Technologie voran. Obwohl Quecksilberbarometer häufig als die genauesten angesehen werden, sind andere Modelle gefolgt. Eine übliche Quecksilber-Marinebarometer-Alternative ist ein Barometer auf Kupferlegierungsbasis, das als Aneroidbarometer bekannt ist.
Ein Aneroidbarometer besteht aus einer kleinen Metallzelle mit einer Feder. Die Zelle ist von einer Metalllegierung aus Kupfer und Beryllium umgeben. Wenn sich der Luftdruck außerhalb der Zelle ändert, dehnt sich die Feder in der Zelle aus und zieht sich zusammen, und diese Bewegungen bewirken, dass sich auch ein Zifferblatt auf der Vorderseite des Barometers bewegt. Aneroidbarometer haben oft Ziffernblätter, die Uhren ähneln, mit einem einzigen Zifferblatt, das auf verschiedene Messungen und Wetterbedingungen hinweist. Aneroidbarometer wurden zu beliebten Quecksilberalternativen für Marineanwendungen sowie für den Heimgebrauch.
Im 20. Jahrhundert gab es mit der Einführung des digitalen oder elektronischen Marinebarometers eine weitere Barometerentwicklung. Digitale Barometer arbeiten, indem sie elektronische Messwerte von Luftdruck- und Temperaturänderungen in Wettervorhersagen umwandeln. Die meisten digitalen Barometer berücksichtigen Luftfeuchtigkeit, Luftdruck, Temperatur und Windgeschwindigkeit bei der Erstellung von Messwerten. Einige digitale Barometer konkurrieren mit der Genauigkeit von Quecksilberbarometern. Die Mehrheit der modernen Schiffskapitäne verlässt sich auf eine Vielzahl digitaler Technologien, um Wetteränderungen auf See zu antizipieren, und ein digitales Marinebarometer gehört normalerweise zu den bevorzugten Werkzeugen. Quecksilber-Marinebarometer werden immer noch verwendet, sind aber weitaus seltener als früher und wurden ab 2010 selten neu hergestellt.