Die Meuterei auf der Bounty war ein berühmter Aufstand, der 1789 an Bord des britischen Schiffes Bounty stattfand. Das Ereignis löste damals viele Kommentare aus, da es viele ungewöhnliche Merkmale aufwies und seitdem in Büchern, Filmen, und andere Medien. Viele Leute verweisen auf die Meuterei auf der Bounty, um die brutalen Bedingungen an Bord vieler Schiffe im 1700. Jahrhundert zu veranschaulichen.
Die Geschichte der Bounty begann 1787, als das Schiff nach Tahiti fuhr, um Brotfrüchte zu sammeln. Die Brotfruchtpflanzen sollten nach Westindien gebracht werden. Man hoffte, dass Brotfrucht verwendet werden könnte, um eine billige und reichliche Nahrungsquelle für Sklaven in der Karibik zu bieten. Das Schiff wurde von Kapitän William Bligh kommandiert, der wie die meisten Schiffskapitäne in dieser Zeit ein strenger Disziplinarist war.
Als die Bounty in Tahiti ankam, verbrachten Bligh und seine Männer mehrere Jahre an Land, um Brotfrüchte zu sammeln und zuzubereiten. Während ihres Aufenthalts auf Tahiti entwickelten viele der Männer eine Bindung zu den Einheimischen, engagierten sich in einheimischen Traditionen und lebten in Dörfern mit den Tahitiern. 1789 segelte Bligh nach Westindien, aber er erreichte sein Ziel nie. Am 28. April wurde von Fletcher Christian, dem Kapitänsmaat, eine Meuterei gegen den Kapitän angeführt.
Christians Meuterei war aus mehreren Gründen für die damalige Zeit ungewöhnlich. Die meisten Meutereien fanden in Form von Streiks statt, die die Arbeitsbedingungen der Matrosen an Bord verbessern sollten. Christian und seine Männer inszenierten tatsächlich eine feindliche Übernahme der Bounty und brachten Kapitän Bligh zusammen mit 18 anderen Männern in einem Boot zur See. Die Meuterei auf der Bounty wurde nicht einfach von Männern inszeniert, die bessere Arbeitsbedingungen wollten, sondern von einer Crew, die im Südpazifik bleiben wollte.
Mit begrenzten Instrumenten aufs Meer geworfen, schaffte Bligh die 47-tägige Reise nach Timor mit dem Verlust nur eines einzigen Seemanns. In Timor angekommen, meldete Bligh die Meuterei auf dem Kopfgeld und machte sich schließlich auf den Weg nach England. Während Bligh die Meuterer bestrafen wollte, setzten die Männer mehrere ihrer Männer in Tahiti an Land und holten eine kleine Gruppe von Tahitiern ab, bevor sie zu einem Ort segelten, an dem sie sich niederlassen konnten. Schließlich landeten sie auf Pitcairn Island und verbrannten die Bounty im Hafen, um ihre Verbindungen zur Meuterei auf der Bounty zu löschen.
Mehrere der Meuterer, die in Tahiti an Land gebracht wurden, wurden später von der Pandora, einem britischen Schiff, das ausgesandt wurde, um die Meuterer zu finden, abgeholt. Die Siedlung auf Pitcairn Island wurde erst 1808 entdeckt, als ein amerikanisches Schiff, Topaz, auf die Überlebenden der Meuterei und ihre Kinder stieß. Die Entdeckung der Gruppe auf Pitcairn Island wurde in den Nachrichten ausführlich behandelt, ebenso wie andere Ereignisse im Zusammenhang mit der Meuterei auf der Bounty. Auf Pitcairn Island lebt weiterhin eine kleine Population, darunter Nachkommen der Meuterer.
Die Gründe für die Meuterei auf der Bounty waren Gegenstand intensiver Spekulationen von Historikern. Anfangs wurde Bligh als grausamer und vielleicht sogar böser Kapitän gemalt, der seine Crew zur Gewalt trieb. Spätere Forschungen legten nahe, dass Bligh für einen Kapitän dieser Zeit ungewöhnlich sanft war, obwohl er wahrscheinlich alles andere als sympathisch war. Die Meuterei auf der Bounty wurde möglicherweise von dem Wunsch getrieben, in Tahiti zu bleiben oder dem Leben an Bord eines Schiffes zu entkommen. Viele der Meuterer kamen aus den unteren Rängen des Schiffes und hätten als Matrosen ein äußerst schwieriges und unangenehmes Leben gehabt. Vielleicht haben sie einfach die Chance ergriffen, unter den oft idealisierten Bedingungen des Südpazifiks ein angenehmeres Leben zu führen.