Ein Mönch ist ein Mann, der sich entschieden hat, sein Leben dem religiösen Dienst und der Kontemplation zu widmen. Solche Männer finden sich unter anderem in den christlichen, hinduistischen, buddhistischen und taoistischen Traditionen, und es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Mönchen, angefangen von Brüdern im aktiven Dienst bis hin zu Anchoriten, die sich von der Gesellschaft abschotten, um einem Beruf nachzugehen Leben der Askese und Kontemplation.
Um Mönch zu werden, muss sich ein Mann in der Regel zunächst bei einem Kloster bewerben, wo er von den Bewohnern interviewt wird, bevor er probeweise aufgenommen wird. Wenn sein Prozess erfolgreich ist, wird er als Novize zugelassen, das heißt, es wird irgendwann die Möglichkeit geboten, Gelübde abzulegen. Nach einer Zeit als Novize, die je nach den Regeln der Gemeinschaft variieren kann, werden ihm die Gelübde angeboten und er wird vollständig in die Gemeinschaft aufgenommen.
Mönche können in einer Vielzahl von Gemeinschaften leben. Einige Klöster widmen sich dem aktiven Dienst in der umliegenden Region, wobei die Bewohner sowohl auf dem Klostergelände als auch außerhalb arbeiten. Andere sind eher klösterlich und fördern eine ernsthaftere und fokussiertere Umgebung, die speziell religiösen Aktivitäten gewidmet ist, und von den Bewohnern wird normalerweise erwartet, dass sie auf dem Gelände des Klosters arbeiten, um Lebensmittel, Kleidung und andere Bedürfnisse zu produzieren. In einigen Fällen legen Mönche sogar Schweigegelübde ab, um die kontemplative Atmosphäre zu verstärken.
Viele Religionen haben auch eine Tradition, die Einsiedler und andere einsame religiöse Asketen als Mönche betrachtet. In den meisten Fällen entscheiden sich die Menschen dafür, eine Zeit der Einsiedelei zu verfolgen oder die Askese zu isolieren, nachdem sie für eine bestimmte Zeit in einem Kloster gedient haben. Während er als Einsiedler lebt, verlässt sich ein Mann auf die Freundlichkeit anderer und seine eigenen Fähigkeiten, um sich selbst zu ernähren. Einige entscheiden sich dafür, in rauen, isolierten Umgebungen zu leben, um die Erfahrung zu verbessern. In manchen Kulturen sollen solche Zeiten für das persönliche Wachstum und die religiöse Entwicklung sehr wichtig sein.
Religiöse Asketen müssen im Allgemeinen Gelübde der Armut, des Gehorsams, der Arbeit, des Dienstes und der Keuschheit ablegen. Diese Gelübde sind nicht auf die leichte Schulter zu nehmen; Die Entscheidung, Mönch zu werden, sollte als dauerhafte Lebensentscheidung angesehen werden, obwohl Einzelpersonen die Möglichkeit geboten wird, das Kloster zu verlassen, bevor sie ihre Gelübde ablegen. In der Regel wird von den Beitrittskandidaten erwartet, dass sie keine offenen Schulden oder Verpflichtungen haben, und sie müssen ein echtes Engagement für das Ordensleben zeigen, bevor sie auf Probe in ein Kloster aufgenommen werden.