Ein Schlagzeugensemble ist eine Gruppe von Musikern, die ausschließlich Schlaginstrumente spielen. Diese Ensembles konzentrieren sich hauptsächlich auf den rhythmischen Aspekt der Musik und nicht auf die Melodie, obwohl einige Schlaginstrumente als melodisch gelten. Viele verschiedene Typen dieser Ensembles sind weltweit zu finden.
Mitglieder eines Percussion-Ensembles spielen typischerweise Instrumente wie Triangel, Kuhglocken, Xylophone, Glockenspiele, Windspiele, Vibraphone und verschiedene Arten von Trommeln, von denen die gebräuchlichsten Snare und Bass sind. Modernere Stücke erfordern möglicherweise nicht-traditionelle Gegenstände, die perkussiert werden können, um einen Klang zu erzeugen, wie Schalen oder Mülleimerdeckel. In vielen Fällen müssen Schlagzeuger in einem Schlagzeugensemble auf mehreren Schlaginstrumenten innerhalb derselben Komposition auftreten. Zum Beispiel kann der Komponist einen Spieler sowohl die Triangel als auch die Kuhglocke spielen lassen, wobei typischerweise im Verlauf der Musik zwischen den Instrumenten hin- und hergeschaltet wird.
Diejenigen, die in einem Schlagzeugensemble spielen, müssen sich ihre Stimmen in den meisten Fällen nicht merken. Die Tatsache, dass einem Spieler mehrere Instrumente zugewiesen werden können, bedeutet jedoch oft, dass die Spieler dies auf natürliche Weise tun, da sich die Spieler möglicherweise erheblich bewegen müssen, um auf jedem Instrument richtig zu spielen. Schlagzeug-Ensemblespieler können dies leicht tun, weil sie verstehen, wie sich die Stimme für jedes Instrument in den Gesamtteppich der Komposition einfügt, ähnlich einem Organisten, der die rechte Hand, die linke Hand und die Fußpedallinien als unabhängige Teile eines größeren Ganzen sieht . Wenn ein Stück zu lang oder schwer zu merken ist, platzieren die Spieler mehrere Kopien der Noten auf verschiedenen Ständern, die strategisch zwischen den Instrumenten platziert sind, so dass es nicht erforderlich ist, die Noten während der Aufführung zu verschieben.
Die breite Palette an Instrumenten, die Perkussionisten zur Verfügung stehen, bedeutet, dass in der Percussion-Ensemble-Palette des Komponisten eine Fülle verschiedener Orchestrierungen zur Verfügung steht. Schlagzeugensembles lassen sich grob in vier Hauptkategorien einteilen, die traditionell, zeitgenössisch, World und Marschieren umfassen.
Traditionelle Schlagzeugensembles spielen hauptsächlich klassische Schlagzeugwerke. Diese Werke sind im Allgemeinen für zwei bis zwanzig Spieler geeignet. Sie können bekannten klassischen Formen folgen und mehrere Bewegungen haben.
Zeitgenössische Schlagzeugensembles erweitern die Arbeit traditioneller Schlagzeugensembles. Diese Ensembles überschreiten die Grenzen und experimentieren mit verschiedenen Klängen und rhythmischen Kombinationen. Sie verwenden eher nicht-traditionelle Instrumente.
World Percussion-Ensembles konzentrieren sich darauf, authentische Percussion-Sounds aus vielen verschiedenen Ländern zu bewahren. Zum Beispiel können sie Stücke spielen, die in Südamerika übliche Instrumente wie die Claves oder die in der indonesischen Region üblichen Metallophone enthalten. Diese Gruppen wollen Schlagzeugmusik als eigene Kunst fördern, sind aber auch starke Befürworter von Einheit und kultureller Wertschätzung.
Marschierende Schlagzeugensembles werden normalerweise bei Paraden und formellen Zeremonien eingesetzt. Sie verfügen über Instrumente wie Snare, Toms, Bassdrums und Xylophone. Obwohl diese Gruppen in Bezug auf die Instrumente, die sie verwenden können, eingeschränkter sind, da alles Gespielte getragen werden muss, produzieren sie oft eine ausgeklügelte Showmanipulation, die komplexe choreografierte Bewegungen und Sequenzen hervorbringt.
Der Dynamikumfang eines Schlagzeugensembles variiert je nach Komposition des Komponisten und Anzahl der Interpreten in der Gruppe erheblich. Eine große Marschgruppe zum Beispiel, die bis zu 200 Mitglieder haben kann und selten drinnen auftritt, weil sie eine so starke Lautstärke erzeugen kann, dass die Mitglieder der Gruppe beim Spielen Ohrstöpsel tragen müssen, um ihr Gehör zu schützen. Kleinere Gruppen haben es leichter, zu einem echten Klavier oder einer sanften Dynamik zu gelangen, aber es fehlen ihnen die Zahlen, die der Lautstärke der großen Ensembles entsprechen. Der Ton in kleineren Gruppen kann jedoch immer noch laut genug sein, damit die Spieler Vorkehrungen für ihr Gehör und das Gehör ihres Publikums treffen können.
Perkussionsensembles werden seit Tausenden von Jahren in irgendeiner Form verwendet. Die frühesten Ensembles wurden entwickelt, um Botschaften von Dorf zu Dorf zu übermitteln, oft in Feier- oder Kriegszeiten. Diese Gruppen hatten nicht unbedingt formale Sequenzen, aber bestimmte Trommeln kommunizierten oft spezifische Konzepte wie die Notwendigkeit von Hilfe oder die Tatsache, dass eine Hochzeit stattfand. Oft spielten Schlagzeuger in diesen Gruppen zusammen mit Aerophonisten, die frühe Arten von Hörnern spielten.
Obwohl Schlagzeugensembles seit der Antike in irgendeiner Form zur Kommunikation eingesetzt wurden, spielten Schlagzeuger in der formalen Musik bis etwa zum 19. Jahrhundert eine eher geringe Rolle. Erst zu diesem Zeitpunkt konnten Komponisten freier mit Klang und Form experimentieren und begannen, die Tonalität hinter sich zu lassen. Der Verzicht auf Tonalität bedeutete, dass Schlagzeuger nicht mehr im Hintergrund von Ensembles bleiben mussten und als eigenständige Virtuosen auftreten konnten.