Ein nachhaltiger Plan, auch nachhaltige Entwicklung genannt, ist ein strukturiertes Vorgehen, das auf die aktuellen Bedürfnisse der Betroffenen ausgerichtet ist und gleichzeitig die Weichen für die Bedürfnisse künftiger Generationen stellt. Das Konzept eines nachhaltigen Plans wird häufig in verschiedenen Arten der Stadt- und Vorortplanung sowie bei der Gestaltung von Straßensystemen verwendet. Bei einem Nachhaltigkeitsplan geht es oft darum, die verfügbaren Ressourcen möglichst effizient zu nutzen und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Auswirkungen für spätere Generationen genauso positiv sind wie der Nutzen, den die aktuelle Generation daraus zieht.
Die Planung einer nachhaltigen Stadt, Stadt oder Nachbarschaft beinhaltet heute oft nicht nur den umsichtigsten Umgang mit verfügbaren Ressourcen, sondern auch die Berücksichtigung der gegenwärtigen und zukünftigen Auswirkungen der Planung auf die Umwelt. Denn das Bewusstsein für den Erhalt der Umwelt für kommende Generationen ist heute viel stärker als in den vergangenen Jahrzehnten. Aus diesem Grund berücksichtigt ein nachhaltiger Plan solche Faktoren wie die Gestaltung eines Straßennetzes, das die Nutzung alternativer Verkehrsmittel wie Gehen oder Fahrradfahren ermöglicht, sowie die Nutzung von Autos und ähnlichen Fahrzeugen.
Ein nachhaltiger Plan wird auch die Arten von Materialien, die beim Bau von Gebäuden verwendet werden, beim Erstellen von Abwassersystemen genau unter die Lupe nehmen und sogar lebende Flora und Fauna strategisch in das Gesamtkonzept für die Gemeinde einbeziehen. Die Anordnung der Straßen wird oft eine zukünftige Erweiterung verschiedener Verkehrswege ermöglichen, um dem Bevölkerungswachstum in der Gegend und der Notwendigkeit Rechnung zu tragen, in den kommenden Generationen das zunehmende Verkehrsaufkommen zu bewältigen. Zugleich umfasst ein wirklich nachhaltiger Stadtplanungsprozess Möglichkeiten, die Integrität bestehender Geschäftsviertel und Wohngebiete so zu erhalten, dass Probleme wie Verfall und Verfall der Städte von einer Generation zur nächsten minimiert werden können.
Es gibt keinen idealen Prozess für die Entwicklung eines nachhaltigen Plans. Faktoren wie das Klima, die Art der in der Region verfügbaren Rohstoffe, die Bevölkerung der Gemeinde und der allgemeine Umweltzustand in der Region sind wichtige Überlegungen, die sich auf eine oder mehrere Komponenten des Plans auswirken. Aus diesem Grund ist es in der Regel nicht möglich, einen wirklich nachhaltigen Plan für eine Stadt oder Gemeinde zu entwickeln, ohne mit großem Aufwand alle relevanten Faktoren zu berücksichtigen und eine langfristig nutzbringende Vorgehensweise festzulegen Begriff.