Ein Non-Progressor ist jemand, der sich sieben bis zwölf Jahre lang mit dem Humanen Immunschwächevirus (HIV) infiziert hat, ohne ein ausgewachsenes AIDS zu entwickeln. Forscher schätzen, dass etwa einer von 12 HIV-Patienten ein Nicht-Progressor ist, und eine noch kleinere Anzahl von Menschen sind „Elite-Controller“, die in der Lage sind, ihre Viruslast über längere Zeiträume zu unterdrücken. Es wurde viel an Langzeit-Nichtprogressoren und Elite-Kontrolleuren geforscht, mit dem Ziel zu verstehen, warum die Krankheit bei diesen Personen nicht fortschreitet und ob Nichtprogressoren einen Schlüssel zu einer Behandlung oder Heilung von HIV haben könnten /AIDS.
Um als nicht fortschreitend angesehen zu werden, muss jemand stabile CD4-Werte innerhalb eines normalen Bereichs aufweisen und darf keine HIV/AIDS-bedingten Infektionen haben. Nicht-Progressoren wurden auch nie mit einer antiretroviralen Therapie behandelt, um die Krankheit zu unterdrücken. Einige Forscher betrachten einen Patienten nach sieben Jahren als nicht fortschreitend, während andere es vorziehen, 12 Jahre zu warten, bevor sie jemanden als nicht fortschreitend einstufen.
Obwohl das Fortschreiten der Krankheit bei Langzeitpatienten verlangsamt oder sogar gestoppt zu werden scheint, können sie dennoch AIDS entwickeln. AIDS kann in einigen Fällen 15 bis 30 Jahre nach Beginn der HIV-Infektion auftreten. Aus diesem Grund müssen Non-Progressor regelmäßig medizinisch behandelt und CD4-Zählungen durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass sie sich noch im Non-Progressor-Status befinden.
Eine Reihe von Theorien wurde aufgestellt, um zu erklären, warum manche Menschen zu Nicht-Fortschrittern werden. Ursprünglich dachten die Forscher, dass Nicht-Progressoren mit weniger virulenten Formen von HIV infiziert seien, aber diese Theorie hat sich seitdem als falsch erwiesen. Nicht-Progressoren scheinen niedrigere HIV-Spiegel in ihren Lymphknoten zu haben, was möglicherweise damit zu tun hat, und einige Forscher haben vorgeschlagen, dass Nicht-Progressive möglicherweise wirksame Antikörper gegen das Virus produzieren. Obwohl jeder HIV/AIDS-Infizierte Antikörper entwickelt, sind die Antikörper normalerweise wirkungslos. Wenn die Antikörpertheorie also richtig ist, kann dies bedeuten, dass eine Impfung möglich ist. Möglicherweise ist auch eine starke genetische Komponente beteiligt, obwohl umfangreichere Forschungen zu den Genomen langfristiger Nicht-Progressoren erforderlich wären, um diese Theorie zu untermauern.
Elite-Controller sind so etwas wie die goldenen Stars der langjährigen Nicht-Progressoren. Einige Elite-Controller haben eine so niedrige Viruslast, dass sie fast nicht nachweisbar sind, was bedeutet, dass ihr Körper HIV definitiv in irgendeiner Weise bekämpft. Zu erfahren, wie Elite-Kontrolleure das Virus in ihren Körpern unterdrücken, könnte ein entscheidender Schritt in der HIV/AIDS-Forschung sein.