Das okuläre Melanom ist eine äußerst seltene Krebserkrankung des Auges, an der die Melanozyten im Auge beteiligt sind. Diese Zellen sind im ganzen Körper zu finden und produzieren ein Pigment, das als Melanin bekannt ist. Das okuläre Melanom ist eng mit dem Melanom der Haut verwandt, da der gleiche Zelltyp am Krebs beteiligt ist. Dieser Zustand kann tödlich sein, und bei Patienten, die nicht daran sterben, kann der Krebs zu Sehverlust und anderen Komplikationen führen.
Es gibt fünf Arten von okulären Melanomen, die nach den Regionen des Auges benannt sind, in denen sie auftreten. Am häufigsten ist das Aderhautmelanom, das sich in der Zellschicht unter der Netzhaut manifestiert. Melanome können auch die Iris, den Sehnerv, die Bindehaut und die Augenlider angreifen. Menschen mit Augenmelanom bemerken normalerweise ein Problem in Form von verschwommenem oder verzerrtem Sehen, und manchmal verursacht das Melanom einen dunklen Fleck, eine Wolke oder einen dunklen Bereich im Auge.
Wenn das Melanom klein ist, kann ein Arzt eher eine Beobachtung als sofortige Maßnahmen empfehlen. Kleine Melanome können auch mit Lasern oder gezielter Bestrahlung behandelt werden. Wenn Wachstum beobachtet wird, kann es notwendig sein, den krebsartigen Teil des Auges zu entfernen oder das Auge ganz herauszunehmen, um Metastasen zu verhindern. Das okuläre Melanom breitet sich oft auf die Leber aus, wenn der Krebs nicht rechtzeitig erkannt oder aggressiv behandelt wird.
Etwa sechs von einer Million Menschen entwickeln ein Augenmelanom, was diese Erkrankung sehr selten macht. Die Patienten werden in der Regel an einen Onkologen überwiesen, der mit einem Augenarzt zusammenarbeiten kann, um die beste Behandlungsmethode zu bestimmen. Nur sehr wenige Krankenhäuser haben Programme, die sich speziell mit Augenkrebs, geschweige denn okulärem Melanom, befassen, sodass Patienten möglicherweise reisen müssen, um die beste Behandlung zu erhalten. Angesichts der Schwere des Augenmelanoms lohnt sich eine Reise in den meisten Fällen.
Wie beim Melanom der Haut gibt es einige Schritte, die unternommen werden können, um das Risiko, ein Augenmelanom zu entwickeln, zu verringern. Es wird dringend empfohlen, die Sonneneinstrahlung, insbesondere während der Mittagszeit, zu minimieren. Für Menschen, die im Freien arbeiten und spielen, ist das Tragen von Sonnenbrillen und Visieren zum Schutz der Augen vor direkter Sonneneinstrahlung eine gute Idee, ebenso wie das Tragen von Sonnencreme und Schutzkleidung, um die Haut zu schützen. Regelmäßige Augenuntersuchungen sollten auch Teil der Gesundheitsroutine eines jeden sein, damit Erkrankungen wie das Augenmelanom frühzeitig erkannt werden können, bevor sie sich zu einem ernsthaften Problem entwickeln.