Pegasus ist das geflügelte Pferd der griechischen Mythologie, das praktisch mehr Ursprungsmythen als Federn in seinen Flügeln hat und bis heute ein unauslöschliches Symbol für Flug, Stärke und Inspiration ist. Die griechischen Wörter, die mit Pegasus verbunden sind, können mit der Erleuchtung und der Idee des Hervortretens in Verbindung gebracht werden. Da er oft mit den Musen in Verbindung gebracht wird und manchmal für Zeus der Lichtbringer ist, verbinden sich beide Ideen zu symbolischen Geistesblitzen, insbesondere in der Kunst.
Das Konzept eines geflügelten Pferdes kann aus der ägyptischen Mythologie stammen und damit älter als griechische Ursprungsmythen, aber heute werden Pegasi (pl.) als einzigartig griechisch angesehen. Zwei der häufigsten Mythen über die Erschaffung von Pegasus sind, dass er nach ihrer Enthauptung durch den Helden Perseus aus Medusas Blut geschaffen wurde oder dass er der Sohn von Medusa und Poseidon und Bruder von Chryasaor, einem Riesen, ist. Der Mythos, dass Pegasus von Zeus geschaffen und Hercules als Begleiter gegeben wurde, ist weitgehend eine Disney-Erfindung für ihren Hercules-Cartoon.
Stattdessen wird Pegasus oft mit zwei Helden verbunden, Perseus und Bellerophon. Einige Mythen deuten darauf hin, dass Athena Bellerophon das Pferd geschenkt hat, nachdem sie es gefunden und gezähmt hatte. Andere Legenden nennen Bellerophon als Entdecker des Pegasus und seinen Zähmer. Bellerophon und Perseus sollen in verschiedenen Berichten beide die Hilfe von Pegasus beim Besiegen der Amazonen und der Chimäre gehabt haben. In einigen Mythen gibt Athena Perseus das Pferd; Dies ist die modernere Darstellung in Ray Harryhausens Film Clash of the Titans, obwohl man verstehen muss, dass sich die Autoren des Films bei der griechischen Mythologie erhebliche Freiheiten genommen haben.
In späteren Jahren soll Pegasus, nachdem er Helden geholfen hatte, auf dem Olymp gelebt haben, im Dienste des Zeus oder abwechselnd als Reittier für Eos, die Göttin der Morgenröte, gedient haben. Er heiratete, und er und seine Frau Euippe bekamen Kinder und begannen das Rennen der fliegenden Pferde. Trotz des Ursprungs von Pegasi sind sie keine unsterblichen Kreaturen, aber Zeus versuchte, Pegasus‘ Dienste zu ehren, indem er ihn in die Sterne setzte. So haben wir das schöne Sternbild Pegasus, das ein Quadrat bildet, mit Linien, die von oben links und unten rechts herausführen, um ein wenig einem grasenden Pferd zu ähneln. Es braucht einige Vorstellungskraft, um sich die Konstellation als mit dem mythischen Tier verbunden vorzustellen.
Darstellungen von geflügelten Pferden vermehren sich in der westlichen Kultur. Die Griechen verwendeten sie auf Münzen, und Exxon Mobil verwendet ein geflügeltes Pferd als Symbol. Eine interessante Interpretation des Pegasus-Mythos ist die Kreation von Thestralen durch JK Rowlings, unsichtbare geflügelte Pferde, die fleischfressend sind, sich aber eigentlich ziemlich gut benehmen. Sie können nur von Menschen gesehen werden, die den Tod gesehen haben, und auf diese Weise erfindet Rowling den Mythos von Pegasus neu und verweist auf die grausameren Entstehungsgeschichten des Mythos. Den Thestralen fehlt jedoch die Schönheit und Majestät von Pegasi, obwohl sie sehr nützlich sind, wenn sie gezähmt werden.