In der griechischen Mythologie war Sisyphos der Sohn von König Aeolus. Aeolus herrschte über Thessalien und Enarete und gründete Ephyra, das auch als Korinth bekannt ist. Einige Quellen nennen Sisyphos als Vater des Odysseus. Nach diesen Quellen wurde Antiklea, die Mutter von Odysseus, mit dem Kind von Sisyphos schwanger, bevor sie Laertes heiratete, der in vielen Texten zur Mythologie und in vielen Mythen selbst als Odysseus‘ Vater zugeschrieben wird. Ihm wird die Gründung der Isthmian-Spiele zugeschrieben, um Melicertes zu ehren.
Sisyphos wurde jedoch von seinen Zeitgenossen nicht freundlich angesehen. Er ist dafür bekannt, hinterlistig und listig zu sein. Als listiger Kerl gelang es ihm, den Thron seines Bruders zu besteigen und seine Nichte zu verführen. Er geriet jedoch in Schwierigkeiten, als er eine Reihe von Zeus‘ Geheimnissen enthüllte. In der gesamten griechischen Mythologie führt das Beschwören des Zorns des Zeus zu vielen Arten von Bestrafungen, von denen die meisten Schmerzen und Leiden verursachen. Sisyphos zeigte auch große Hybris gegenüber Zeus, da er glaubte, den großen Gott aller Götter überlisten zu können.
Für seine Übertretungen stellten die Götter Sisyphos eine Aufgabe, die ihn im Laufe der Jahrhunderte aufhalten und frustrieren sollte. Ihm wurde gesagt, er solle einen großen Stein auf einen steilen Hügel rollen. Der Felsen war jedoch so verzaubert, dass er immer nach unten rollte, wenn er die Spitze des Hügels erreichte. Nach der griechischen Sage wird Sisyphos noch immer mit dieser frustrierenden Aufgabe betraut. Er wird den Felsbrocken auf die Spitze des Hügels rollen, nur um zu sehen, wie er für die Ewigkeit wieder hinunterrollt. Die Geschichte von Sysiphus wird in The Odyssey von Homer erwähnt.
Einige Leute glauben, dass die Geschichte von Sisyphos verwendet wurde, um den Auf- und Untergang der Sonne zu erklären, dh dass ständige Arbeit die täglichen Sonnenbewegungen darstellte. In dieser Interpretation von Sisyphos stellt sein Felsen die Sonne dar, die jeden Tag bis zur Spitze des Himmels aufsteigt, um dann wieder abzusinken und sich der Dunkelheit zu unterwerfen, bevor sie wieder aufgeht.
Wie viele andere in der Besetzung von Charakteren, die die griechische Mythologie umfassen, wurde Sysiphus viele Male in Kunstwerken und Literatur genannt. Der große venezianische Maler des 16. Jahrhunderts, Tiziano Vecelli, der im Allgemeinen einfach als „Tizian“ bekannt ist, widmete Sisyphos 1549 eine ganze Leinwand. Auf Tizians Gemälde trägt Sisyphos einen weißen Lendenschurz und eine erdfarbene Schärpe um seine Taille. Anstatt den Stein zu rollen, kämpft er mit seinem Gewicht auf seinen Schultern.