Ein Stiftrekorder ist ein Gerät, das sowohl als Stift als auch als Rekorder für Audio, Video oder beides fungiert. Diese Geräte werden in einer Reihe von unterschiedlichen Anwendungen verwendet. Elektronikläden führen sie manchmal, ebenso wie Spionagegeschäfte und Geräteläden, die neue Geräte auf Lager haben. Es ist auch möglich, Stiftschreiber über eine Reihe von Herstellern und Online-Händlern zu bestellen. Do-it-yourselfer sind auch dafür bekannt, ihre eigenen zu kreieren.
Der einfachste Stiftrekorder ist einfach ein Stift mit einem Mikrofon-Pickup, der in das Gehäuse des Stifts eingebettet ist. Die Klangqualität ist in der Regel nicht optimal, aber klar genug, um gehört zu werden. Einige Pen-Recorder fügen auch eine Videofunktionalität hinzu. In diesem Fall muss eine kleine Kamera am Stift positioniert werden, um das Bild aufzunehmen. Anspruchsvollere Produkte arbeiten mit speziellen Papier- oder digitalen Tablets für Funktionen wie die Audioaufnahme während des Aufnehmens von Notizen, die es Benutzern ermöglicht, auf Bereiche ihrer Notizen zu tippen, um auf Audio zuzugreifen, das zum Zeitpunkt der Notizen aufgenommen wurde.
Eine offensichtliche Verwendung des Stiftschreibers ist im Unterricht. Für manche Studierende ist es hilfreich, sich Notizen zu machen und sich Audiomitschnitte von Vorlesungen anzuhören, und der Pen-Recorder kann auch später dazu verwendet werden, Lücken in den Notizen zu füllen. Produkte, die Funktionen wie das Synchronisieren von Notizen und Audioaufnahmen ermöglichen, können besonders für Personen in Programmen nützlich sein, die viel Material abdecken, während ein einfacher Audio-Stift-Recorder die Bedürfnisse von Schülern in weniger anspruchsvollen Klassen erfüllen kann.
Polizeibeamte können auch Stiftschreiber verwenden. Mit einem Stift-Diktiergerät kann ein Beamter alle Interaktionen aufzeichnen, und diese Aufzeichnung kann später verwendet werden, wenn es Streitigkeiten darüber gibt, was gesagt wurde oder in welcher Reihenfolge die Dinge passiert sind. Während viele Strafverfolgungsfahrzeuge über Video- und Audioaufzeichnungen verfügen, sind die Beamten nicht immer in der Nähe ihrer Autos, und es kann nützlich sein, diese Funktion bei der Arbeit mit Mitgliedern der Öffentlichkeit zu haben.
Manchmal auch als „Spionagestifte“ bekannt, werden Stiftschreiber zweifellos von zumindest einigen Mitgliedern der Geheimdienstgemeinschaft verwendet, aber arbeitende Geheimdienstler neigen dazu, ihre Taktiken zu schweigen. Pen Recorder werden bei Ermittlungen der Strafverfolgungsbehörden und in anderen Umgebungen verwendet, wenn Personen heimlich aufzeichnen möchten. Möchtegern-Spione sollten sich bewusst sein, dass es in einigen Regionen Gesetze darüber gibt, wo und wann Personen aufzeichnen dürfen, um die berechtigten Erwartungen an die Privatsphäre zu schützen.