Das Cowboylied bezieht sich auf ein Lied von oder über Cowboys oder beides. Als Untergruppe der US-amerikanischen Volkslieder steht der Cowboy-Song an zweiter Stelle nach den spirituellen und den Liedern der amerikanischen Ureinwohner.
Der Cowboy-Song wurde in zwei Typen eingeteilt. Der erste Typ ist ein Lied, das in der mündlichen Überlieferung durch Mundpropaganda erfunden und weitergegeben wird. Die zweite Art von Cowboy-Song ist eine Adaption gefundener Wörter an eine bekannte Melodie, wodurch ein neuer Song entsteht.
Die frühesten Sammlungen von Cowboy-Songs werden Nathan Howard Thorp zugeschrieben, dessen Songs of the Cowboy aus dem Jahr 1908 als der erste gilt, und John Avery Lomax, dessen Sammlung Cowboy Songs and Other Frontier Ballads aus dem Jahr 1910 zum ersten Mal viele Lieder sammelte die heute zu den bekanntesten des Genres gehören.
Zu den beliebtesten Cowboy-Songs gehören diese sieben. „The Old Chisholm Trail“ ist ein anekdotisches Cowboylied, bei dem jede Strophe die typischen Höhen und Tiefen im Leben eines Cowboys beschreibt. „Git Along Little Dogies“ hat keine Höhen, nur Tiefen. Es ist eine episodische Klage über das Leben auf der Spur.
„The Cowboy’s Lament“, in einigen Versionen „The Dying Cowboy“ genannt, ist die Geschichte eines jungen Cowboys, der weiß, dass er „falsch gemacht“ hat, eingerahmt von den Kommentaren des Cowboy-Erzählers der Geschichte, der ihn tödlich verwundet findet und sich darum kümmert seine Beerdigung. „Home on the Range“ rühmt die Schönheit des Westens der Vereinigten Staaten. „I’m A-Leavin‘ Cheyenne“, auch bekannt als „Old Paint“, erzählt von einem Cowboy, der Cheyenne verlässt und nach Montana fährt.
Einige Beispiele für Cowboy-Songs, die eine Geschichte erzählen, sind Biografien von Gesetzlosen. Eines davon ist „Billy the Kid“, das den Fall von Billy the Kid durch Sheriff Pat Garrett beschreibt. „Jesse James“ konzentriert sich auf das Ende des Lebens eines der berühmten James-Brüder, der 2007 in dem Film The Assassination of Jesse James durch den Feigling Robert Ford weiter verewigt wurde.