Trafficatoren sind Geräte, die früher an Kraftfahrzeugen verwendet wurden, um anzuzeigen, dass ein Fahrzeug abbiegen wollte. Sie ersetzten Handzeichen, bei denen die Menschen ihre Arme benutzten, um Autos um sie herum Informationen zu geben, und wurden wiederum durch Blinklichter ersetzt. Das Trafficator-Design wurde in den frühen 1900er Jahren eingeführt und in den 1940er und 1950er Jahren ausgemustert, als zuverlässige Anzeigeleuchten eingeführt wurden und viele Nationen begannen, sie aus Sicherheitsgründen zu verlangen. Auf einigen Oldtimern sind noch immer Verkehrszeichen zu sehen.
Bei Nichtgebrauch faltete sich jeder Trafficator in die Türsäule, um unauffällig zu sein. Wenn Personen ein Gerät im Auto aktivierten, klappte der entsprechende Trafficator aus. Die Verkehrsbeamten zeigten an, ob ein Auto an einer Kreuzung rechts oder links abbiegte, gaben ein klares optisches Signal und ermöglichten den Menschen, die Hände zum Fahren frei zu halten. Dies stellte eine Sicherheitsverbesserung gegenüber herkömmlichen Handzeichen dar.
Verkehrszeichen könnten mit reflektierenden Materialien bemalt werden, um besser sichtbar zu sein, aber sie leuchteten nicht oder blinkten. Als die Hersteller mit der Einführung von Kontrollleuchten begannen, hielten viele Länder diese für sicherer und effektiver. Sie waren im Dunkeln und bei trüben Bedingungen wie Nebel zu sehen und ragten nicht aus dem Fahrzeug heraus, wodurch die Risiken für andere Fahrer sowie Personen wie Radfahrer begrenzt wurden. Aus diesem Grund verlangen die meisten Fahrzeugvorschriften heute, dass Fahrzeuge mit blinkenden Kontrollleuchten vorne und hinten ausgestattet sind.
Manche Oldtimer behalten ihre Trafficatoren. Fahrer haben oft Schwierigkeiten, Teile zu finden, die sie für die Wartung ihres Autos verwenden können, und müssen in einigen Fällen die benötigten Teile herstellen. Bei einigen Autos wurde das Fahrzeug nachgerüstet, um die Verkehrsteilnehmer zu halten und gleichzeitig blinkende Kontrollleuchten bereitzustellen, um sicherzustellen, dass andere Fahrer wissen, dass das Auto abbiegt. Fahrer können dies aus Sicherheitsgründen oder zur Einhaltung des Fahrzeugcodes tun, da nicht alle Nationen Ausnahmen für Oldtimer haben.
Als mit der schrittweisen Ausmusterung von Straßenhändlern begonnen wurde, entfernten einige Fahrer sie und ersetzten sie aus Sicherheitsgründen durch Blinklichter. Infolgedessen können einige ältere Autos, die ursprünglich für den Einsatz mit Verkehrsampeln entwickelt wurden, mit konventionelleren blinkenden Blinkern gesehen werden. Dies kann es manchmal schwierig machen, den Baujahr eines Autos zu bestimmen, da das Vorhandensein von Blinkern zu dem Schluss führen kann, dass es sich bei dem Auto um ein späteres Modell handelt, obwohl dies tatsächlich nicht der Fall ist.