Ein Litigation Reform Act ist ein Gesetz, das Regeländerungen für den Prozess von Zivilprozessen vorschreibt. Die meisten Vorschläge für eine Prozessreform werden mit der Absicht unterbreitet, den finanziellen Schadenersatz zu begrenzen, der den Angeklagten auferlegt wird, die in einer Zivilklage haftbar gemacht werden, und zu verhindern, dass leichtfertige Ansprüche vor Gericht gelangen. Der häufigste Vorschlag ist eine direkte Obergrenze für bestimmte Arten von Schäden, die nicht einen tatsächlichen Dollarbetrag widerspiegeln, der dem Kläger aufgrund der Handlungen des haftpflichtigen Beklagten verloren geht. Ein weiterer beliebter Vorschlag ist, dass die Gremien potenzielle Fälle prüfen, bevor sie das Gericht erreichen. Darüber hinaus haben einige Befürworter der Prozessreform ein Gesetz zur Reform von Prozessen vorgeschlagen, das viele der Verjährungsfristen für bestimmte Ansprüche verkürzen würde.
Der vielleicht gebräuchlichste Vorschlag für ein Gesetz zur Reform des Rechtsstreits ist einer, der den immateriellen Schaden begrenzt, den der Kläger erleidet. Zum Beispiel kann ein Kläger, der ein Unternehmen verklagt, weil ihm ein gefährliches Produkt des Unternehmens geschädigt wurde, Schadensersatz verlangen, der über den Betrag hinausgeht, den er aufgrund des erlittenen Schadens tatsächlich verloren hat. Diese Schäden, die als nichtwirtschaftlicher Schaden bezeichnet werden, umfassen verschiedene Arten von Entschädigungen wie Strafschadensersatz und Schmerzensgeld.
Strafschadensersatz wird dem Angeklagten lediglich als Strafe für besonders ungeheuerliches Verhalten auferlegt und wird typischerweise nur gegen Unternehmen verhängt. Schmerzensgeld ist eine Entschädigung, die dem Kläger für die durch den Schaden erlittene Störung in seinem Leben gezahlt wird. Ein Gesetz zur Reform des Rechtsstreits kann die Höhe dieser nicht wirtschaftlichen Schäden, die einem erfolgreichen Kläger zugesprochen werden können, festsetzen.
Ein weiterer möglicher Aspekt eines Rechtsstreitreformgesetzes ist ein Gremium, das bestimmte Arten von Ansprüchen prüft und diese Ansprüche entweder zulassen oder verbieten würde, vor Gericht zu gehen. Diese Panels werden hauptsächlich für Ansprüche vorgeschlagen, die sich auf sehr spezialisierte Branchen beziehen, die spezielle Kenntnisse erfordern, um die wahre Natur des Anspruchs zu verstehen, wie z. B. Ansprüche wegen Rechtsfehlern. In diesem speziellen Beispiel würde ein Ausschuss für Rechtsfehler alle Klagen wegen Rechtsfehlers überprüfen, um festzustellen, ob sie leichtfertig sind oder nicht, bevor er ihnen erlaubt, vor Gericht zu gehen.
Verjährungsfristen sind Fristen für den Zeitraum, der zwischen einer schädigenden Handlung und der Erhebung einer Klage vergehen kann. Nach Ablauf der gesetzlichen Frist darf der Geschädigte den erlittenen Schaden nicht mehr geltend machen. Die tatsächliche Dauer einer solchen Frist hängt von der Gerichtsbarkeit sowie der Art des Anspruchs ab, obwohl die meisten Ansprüche innerhalb von drei Jahren nach dem erlittenen Schaden geltend gemacht werden müssen. Ein Gesetz zur Reform des Rechtsstreits kann diese Verjährungsfristen verkürzen, den Zeitrahmen verkürzen, in dem ein Kläger Klage erheben kann, und mutmaßlich die Zahl der Klagen verringern.