Ein quasi-öffentliches Gut ist eine Ressource, die der Allgemeinheit Vorteile bietet, aber theoretisch bei Bedarf eingeschränkt werden könnte. Dies unterscheidet sich von einem echten öffentlichen Gut, das praktisch jederzeit für jeden zugänglich bleibt. Saubere Luft ist beispielsweise ein öffentliches Gut, weil es nicht möglich ist, den Zugang zu ihr einzuschränken. Andererseits sind Straßen ein quasi-öffentliches Gut. Sie sind zwar theoretisch für alle offen, können aber durch die Nutzung eines Mautsystems eingeschränkt werden.
Viele Nationen verfügen über eine Mischung aus öffentlichen und quasi-öffentlichen Gütern, um ihren Bürgern die benötigten Dienstleistungen und Vorteile zu bieten. Einige Dienstleistungen, die die Leute vielleicht als öffentliche Güter betrachten, sind tatsächlich quasi-öffentlich, obwohl die Möglichkeit des Ausschlusses nicht unbedingt ausgeübt wird. Bibliotheken, Polizei und Feuerwehr könnten beispielsweise auf zahlende Kunden beschränkt sein, anstatt für alle frei zugänglich zu sein. Es hat klare Vorteile, den Zugang zu diesen Ressourcen nicht einzuschränken, was dazu führt, dass sie ähnlich wie öffentliche Güter funktionieren.
Bei Ressourcen wie Luftwellen kann eine Nation eine bewusste Entscheidung treffen, bestimmte Benutzer auszuschließen, um das Gute für alle nützlicher zu machen. Ohne Regulierung könnten Übertragungen von konkurrierenden Parteien gesendet werden, die eine Frequenz belegen und Störungen verursachen könnten. Durch die Zuweisung bestimmter Frequenzen und die Reservierung einiger Frequenzen für die private Nutzung durch die Regierung kann eine Nation sicherstellen, dass die Funkwellen für so viele Menschen wie möglich zugänglich bleiben. Dieses quasi-öffentliche Gut funktioniert am besten, wenn es eingeschränkt ist.
Ähnliche Taktiken können bei Straßen und Brücken angewendet werden. Wenn jeder uneingeschränkten Zugriff hätte, könnten diese Ressourcen überlastet werden, was sie weniger nützlich machen würde. Durch die Einführung von Mautgebühren kann eine Regierung den Verkehr drosseln, damit die Ressource ordnungsgemäß funktioniert. Dadurch wird das quasi-öffentliche Gut gewahrt, indem im Interesse eines reibungslosen Fahrzeugflusses ein Teil des Verkehrs ausgeschlossen wird. Ebenso könnten Regierungen die Betriebszeiten für bestimmte Arten von Fahrzeugen einschränken, um Platz auf der Straße zu schaffen.
Ausschließbare Ressourcen sind quasi-öffentliche Güter, unabhängig davon, ob eine Regierung die Nutzung dieser Ressourcen regelt oder nicht. Ein Beispiel für die Verlagerung der Nutzung ist im amerikanischen Westen zu sehen, wo historisch öffentliches Land von Viehzüchtern frei für die Beweidung genutzt wurde. Im Laufe der Zeit erkannte die Regierung, dass diese uneingeschränkte Nutzung einige Risiken birgt, da die Überweidung das verfügbare Gras begrenzt und zur Erosion beiträgt. Als Reaktion darauf richtete sie ein Lizenzierungssystem ein, um Viehzüchter zu verpflichten, eine Erlaubnis zu beantragen, was verdeutlichte, dass es sich bei dem Gebiet um ein quasi-öffentliches Gut handelte, das durch Beschränkungen geschützt werden musste.