Ein Reflektorofen ist eine Art Gargerät, das vor einer Wärmequelle platziert wird, damit es die ausströmende Wärme aufnehmen und alle Lebensmittel kochen kann, die in seinem Gehäuse platziert wurden. Die meisten Designs für einen Reflektorofen erscheinen als Kasten oder Zylinder mit einer offenen Seite, wobei die restlichen Seiten zur Rückseite des Ofens abgewinkelt sind, damit die Hitze um das Essen herum geleitet wird. In der Mitte des Ofens ist normalerweise ein Rost oder ein Regal angebracht, damit die Lebensmittel in der Mitte einen ebenen Platz haben, der von den Wänden bis auf eine Seite umgeben ist. Obwohl es Modelle gibt, die für den Einsatz in einem Haus mit einem Kamin entwickelt wurden, sind viele Modelle zum Camping oder Wandern tragbar und können bei Nichtgebrauch flach zusammengeklappt werden. Das Garen mit einem Reflektorofen erfordert Ausprobieren, um genau zu bestimmen, wie weit von der Wärmequelle entfernt werden muss, und dabei große Vorsicht, da die Oberfläche des Ofens unglaublich heiß werden kann.
Im Betrieb ist ein Reflektorofen zum Garen von Speisen auf die Strahlungswärme eines Feuers oder einer anderen Wärmequelle angewiesen. Die von einem Feuer abgegebene Wärme kann vom Backofen aufgenommen und dann schräg nach unten auf das in der Mitte des Backofens ruhende Gargut reflektiert werden. Der Kocheffekt ist fast identisch mit dem Backen in einem traditionellen Küchenofen, obwohl die Hitze viel schwieriger zu kontrollieren sein kann. Das Material des Reflektorofens kann Aluminium, Stahl oder Zinn sein und muss hohen Temperaturen standhalten, ohne zu schmelzen.
Das Feuer oder die Wärmequelle, die mit einem Reflektorofen verwendet wird, muss in der Lage sein, während der gesamten Garzeit eine gleichmäßige Strahlungswärme zu liefern. Bestimmte Arten von Feuern können dies nicht oder brennen zu niedrig, um genügend Wärme zu erzeugen, die der Ofen aufnehmen kann. Die Platzierung des Reflektorofens ist ebenfalls wichtig, wobei der effektivste Bereich zwischen 1 und 2 Zentimeter (30 bis 60 Fuß) vom Feuer liegt. Wenn der Ofen zu nahe am Feuer steht, verhalten sich Rost und Wände wie eine Bratpfanne und braten das Essen an; Bei zu großer Entfernung wird die Wärme abgeführt, bevor sie eingefangen wird. Selbst bei optimaler Platzierung und Konstruktion kann ein Reflektorofen während des Garvorgangs regelmäßig Temperaturschwankungen von bis zu 100° Celsius aufweisen.