Die Kapstachelbeere ist die essbare gelb-orange Frucht der Pflanze Physalis peruviana. Sie stammt aus Brasilien, Chile und Peru und wird derzeit in tropischen und halbtropischen Gebieten auf der ganzen Welt auf allen Kontinenten außer der Antarktis angebaut. Die Frucht ist kugelförmig, erreicht einen Durchmesser von 0.75 cm und wird von einer losen, papierartigen Schale umschlossen. Reife Kapstachelbeeren haben einen süß-herben Geschmack und werden frisch gegessen oder zu Marmeladen, Saucen oder Chutneys verarbeitet. Unreife Kapstachelbeeren können giftig sein und sollten niemals gegessen werden.
Obwohl die Kapstachelbeere im tropischen Südamerika beheimatet ist, kann sie in gemäßigten Zonen einjährig angebaut werden. Die Kapstachelbeere wächst am besten in durchlässigen, sandigen Böden in voller Sonne, gut vor Wind geschützt. Die Beeren brauchen während des Wachstums viel Wasser, aber wenig Wasser, wenn sich die Früchte entwickeln.
Jede Kapstachelbeere enthält Tausende von winzigen gelben essbaren Samen. Sie können aus Samen gezogen werden, obwohl die Keimungsraten schlecht sind. Manchmal werden Kapstachelbeerpflanzen aus Stecklingen vermehrt. Sie sind in etwa einem Drittel der Fälle erfolgreich, und Pflanzen schneiden weniger gut ab als diejenigen, die aus Samen gezogen werden. Wenn die Pflanze endgültig etabliert ist, kann eine einzelne Pflanze in einem einzigen Jahr bis zu 300 Früchte produzieren.
Wenn die Früchte gereift sind, sollten Kapstachelbeeren gepflückt werden, wenn die Pflanze trocken ist oder die Früchte nach dem Pflücken in der Sonne getrocknet sind. Die Früchte reifen nach der Ernte weiter. Die Früchte der Kapstachelbeere werden mit oder ohne intakte Schalen verkauft und können sich mehrere Monate gut lagern. Normalerweise werden die Schalen entfernt, bevor sie verkauft werden, und selbst geschälte Kapstachelbeeren sind gut lagerfähig.
Die Kapstachelbeere ist weltweit eine beliebte Dessertfrucht. Sie können konserviert und in Dosen eingemacht oder zu Kuchen, Marmeladen oder Pudding verarbeitet werden. Manchmal werden sie roh als Teil von Obstsalat oder mit Honig gegessen. Kapstachelbeeren enthalten Phosphor, Kalzium und die Vitamine A und C. Sie enthalten einige Substanzen, die möglicherweise antioxidative und entzündungshemmende Eigenschaften haben, obwohl es keine veröffentlichten Studien zum medizinischen Wert der Kapstachelbeere gibt.
Die Früchte sind in den Regionen, in denen sie angebaut werden, unter vielen Namen bekannt, darunter Riesengrundkirsche, Inka-Beere und Goldene Beere. Die Kapstachelbeere gehört zur Familie der Nachtschattengewächse, zu der Tomaten, Auberginen und Kartoffeln gehören. Es ist eng mit der Tomatillo verwandt. Ihren Namen hat die Kapstachelbeere möglicherweise vom Kap der Guten Hoffnung, wo sie um 1807 angebaut wurde, oder von ihrer Schale, die auch Cape genannt wird.