Der Reflexhammer ist ein gebräuchliches medizinisches Instrument, das verwendet wird, um die Reaktion tiefer Sehnenreflexe hervorzurufen. Es wurde im 1800. Jahrhundert entwickelt und ist wohl eines der ältesten und am weitesten verbreiteten grundlegenden Prüfungswerkzeuge. Dieses bekannte Gerät hilft Ärzten, neurologische Funktionen zu testen und Anomalien im zentralen und peripheren Nervensystem zu beurteilen. Die meisten Menschen kennen einen Reflexhammer als Werkzeug, mit dem ein Arzt einem Patienten unterhalb der Kniescheibe klopft, aber er kann auch an anderen Körperteilen verwendet werden.
Es gibt viele Formen und Modelle des grundlegenden Reflexhammers. Der Taylor- oder Tomahawk-Hammer ist der bekannteste in den Vereinigten Staaten. Es besteht aus einem dreieckigen Gummikopf, der an einem geraden, metallischen Griff befestigt ist.
Ein weiterer beliebter Reflexhammer ist der Queen Square. Der Queen Square Hammer wurde für den Einsatz im Londoner National Hospital for Nervous Diseases entwickelt, das heute als National Hospital for Neurology and Neurosurgery bekannt ist. Es ist ein Plastikstock mit einer scharfen Verjüngung an einem Ende und einer kleinen Metall- und Plastikscheibe am anderen Ende. Der Queen Square ist der Hammer, der von Neurologen im Vereinigten Königreich am häufigsten gewählt wird.
Weitere über die Jahre entwickelte Reflexhämmer sind der Babinski, der Troemner, der Berliner und der Buck. Jeder Hammer ist so konzipiert, dass er leicht unterschiedliche Reflexreaktionen hervorruft, einschließlich plantarer, myostatischer und kutaner Reflexe. Diese Reflexe betreffen verschiedene Bereiche des Körpers, einschließlich des Fußes, der Sehnen und der Haut. Eine neuere Ergänzung auf dem Markt ist ein Hammer, der behauptet, die Funktionalität von fünf verschiedenen Hämmern in einem zu vereinen. Er verfügt über einen drehbaren, verstellbaren Kopf und erfüllt die Testfähigkeiten der Taylor-, Troemner-, Buck-, Babinski- und Berliner Hämmer.
Das Testen auf tiefe Sehnenreflexe mit einem Reflexhammer ist ein einfacher Vorgang. Der Arzt nutzt die Impulse des Hammers, um Muskel und Sehne zu dehnen. Wenn der Hammer auf die Muskelsehne schlägt, bewirkt eine Reaktion, die als Reflexbogen zwischen dem Muskel und der Wirbelsäule oder dem Hirnstamm bekannt ist, eine sofortige Kontraktion der Muskeln. Der wohl bekannteste Reflextest findet statt, wenn der Hammer direkt unter der Kniescheibe des Patienten angesetzt wird, wodurch der Unterschenkel schwingt oder tritt.
Wenn ein Arzt eine Reflexuntersuchung durchführt, sucht er nach einer rechtzeitigen, normalen motorischen Reaktion. Zeigt der Patient eine schwache oder verminderte Reaktion auf Reflextests, wird dies als Hyporeflexie bezeichnet. Patienten mit der entgegengesetzten Reaktion, einem Reflex, der sich wiederholt oder übertrieben ist, zeigen einen Zustand, der als Hyperreflexie bekannt ist. Hypo- und Hyperreflexie können auf Verletzungen, Traumata oder andere Probleme entlang der neuralen motorischen Bahnen hinweisen.