Ein schiefer Nacken oder Torticollis wird normalerweise durch plötzliche und starke Nackenschmerzen ausgelöst, die Kontraktionen der Nackenmuskulatur verursachen. Dieser Zustand verursacht die Unfähigkeit, eine normale zentrale Kopfposition beizubehalten, was normalerweise dazu führt, dass der Kopf zur Seite gedreht wird. Manchmal kann sich ein schiefer Nacken nach minimalem Kopfdrehen, nach einem kräftigen Zucken oder einer Bewegung oder sogar während des Schlafens langsam entwickeln. Manchmal erwacht die Person aus dem Schlaf zu qualvollen Nackenschmerzen, von denen sie annehmen kann, dass sie sekundär zu einer unangenehmen Schlafposition sind.
Schiefer Hals hängt häufig mit einem Krampf im Trapezius- oder Schulterblattmuskeln zusammen, oder er kann mit einem Bandscheibenvorfall oder einer bakteriellen oder viralen Infektion zusammenhängen. Im Allgemeinen sind die Hauptbeschwerden des Patienten starke einseitige Nackenschmerzen und die daraus resultierende Immobilität. Im unteren Nackenbereich sind die Schmerzen oft stärker. Typischerweise strahlt der Schmerz nach unten zum Schulterblatt und auf die Schulter aus und verursacht erhebliche Schulterschmerzen. Darüber hinaus kann die Person ausgeprägte Kopfschmerzen und Kopfzittern entwickeln und einen eingeschränkten Bewegungsumfang von Nacken und Armen erfahren.
Im Allgemeinen wird die Diagnose eines Schiefhalses nach einer körperlichen Untersuchung gestellt, wenn der Arzt die erheblichen Schmerzen des Patienten und die Unfähigkeit, die richtige Körperhaltung beizubehalten, feststellt. Darüber hinaus zeigt die ärztliche Untersuchung eine eingeschränkte Bewegungsfreiheit und mögliche träge Reflexe der Trizeps- und Bizepsmuskulatur. Verminderte Reflexe können auf eine Beteiligung der Nervenwurzel hinweisen und auf einen Bandscheibenvorfall hinweisen. Neben der körperlichen Untersuchung wird der Arzt auch einen mündlichen Anamnesebericht des Patienten erstellen. Er kann den Patienten fragen, welcher Aktivität er vor dem Einsetzen seiner Schmerzen und Behinderung nachgegangen ist.
Typischerweise umfasst die Behandlung von Schiefhals Hitze, entzündungshemmende Medikamente und muskelentspannende Medikamente. Obwohl Hitze bei trockenem Hals sehr beruhigend ist, kann ein Wechsel mit Eisbeuteln effektiver sein. Eis reduziert nicht nur Schmerzen, sondern hilft auch, die resultierende Gewebeschwellung zu reduzieren.
Im Allgemeinen sind entzündungshemmende Medikamente wirksam bei der Linderung von Schmerzen und Entzündungen, jedoch können stärkere verschreibungspflichtige Schmerzmittel angezeigt sein, wenn die Schmerzen hartnäckig oder stark sind. Viele verschreibungspflichtige Schmerzmittel basieren auf Opiaten und können erhebliche Nebenwirkungen wie Benommenheit, Schwindel und Verstopfung verursachen. Der Patient sollte diese Nebenwirkungen vor der Einnahme mit seinem Arzt besprechen.
Manchmal kann der Patient zur Teilnahme an einer Physiotherapie überwiesen werden. Physiotherapieprogramme können helfen, die Mobilität wiederherzustellen und Schmerzen zu lindern. In bestimmten Fällen von Schiefhals können konventionelle Therapien bei der Schmerzlinderung unwirksam sein. In diesen Situationen kann der Patient zur weiteren Untersuchung und möglichen chirurgischen Intervention an einen auf Orthopädie spezialisierten Arzt überwiesen werden. Normalerweise erholt sich der Patient vollständig, obwohl der Zustand manchmal zurückkehren kann.