Schienenprofil ist ein Begriff, der verschiedene Arten von Eisenbahnschienen entsprechend ihrer einzigartigen Querschnittsformen beschreibt. Diese Beschreibungsmethode wird seit Jahrhunderten verwendet, um Schienentypen mit frühen Beispielen wie den Schienenprofilen Barlow, Bullhead und Vignoles zu identifizieren. Moderne konventionelle Bahngleise sind in der Regel übliche, gewalzte Stahlträger mit einer I-Grundform bestehend aus einem Kopfteil und einem Steg und einem Fußteil. Die meisten Schienenprofile tragen auch Gewichtskennungen, die als Pfund pro Yard (lbs/yd) oder Kilogramm pro Meter (kg/m) ausgedrückt werden.
Der bescheidene Gleisabschnitt hat einen recht mäandernden Evolutionspfad beschritten, seit die Waggons der ersten Pferdewaggons gemächlich auf Holzschienen dahinrollten. Seitdem ist die PS-Zahl der Dampfkraft und den modernen Diesel- und Hochgeschwindigkeits-Elektrozügen von heute gewichen. Die Schienenstränge selbst haben an Festigkeit und Haltbarkeit von den frühen Holz- und Gusseisenschienen bis hin zu den geflanschten T- und LR55-Profiltypen von heute zugenommen. Obwohl die „Fischbauch“-Gleis des frühen 1800. Jahrhunderts weit von modernen Schienen entfernt sind, wird das Schienenprofil-Identifikationssystem von damals noch heute verwendet, wenn auch mit weniger gängigen Profilen.
Das Profil eines Gleisabschnitts ist die Form der Schiene im Querschnitt gesehen. In den Anfängen des Schienenverkehrs wurden mehrere unterschiedliche Gleisprofile verwendet, als die Technologie weiterentwickelte und die Züge schwerer und schneller wurden. Gängige Beispiele für die Zeit waren die Profile Bridge Rail, Barlow Rail, Bullhead und Vignoles. Jeder folgte einem grundlegenden I-Entwurfsmuster, wobei die Hauptunterschiede in den Größenverhältnissen zwischen den drei Hauptteilen der Gleisabschnitte liegen. Diese Teile sind Kopf, Steg und Fuß des Schienenprofils. Der Kopf ist der breitere obere Teil des I, auf dem die Räder des Zuges aufliegen, der Steg ist die dünnere Stütze und der Fuß ist der breite Boden des I, der an den Schwellen oder Schwellen befestigt ist.
Das Basis-I-Schienenprofil ist auch heute noch allgemein gebräuchlich und wird allgemein als geflanschtes T-Profil bezeichnet. Diese Schienenform zeichnet sich durch einen wesentlich breiteren Fuß als der Kopf und einen relativ hohen Steg aus. Auch diese Gleisabschnitte werden in verschiedenen Größen gruppiert nach Gewicht pro Länge hergestellt. Diese werden durch Kilogramm-pro-Meter- oder Pfund-pro-Yard-Werte identifiziert, wobei gängige Beispiele 30 kg/m (60.5 lbs/yd) und 60 kg/m (121 lbs/yd) für Eisenbahnschienen und 5.95 kg/m (12 lbs/yd) für Krane sind Schienen.
Ein weiteres modernes Schienenprofildesign ist das LR55-System. Dieses Schienenprofil wird dort eingesetzt, wo Straßenbahngleise bündig in die Fahrbahn eingelassen werden. Das LR55-System besteht aus einer gebördelten, V-förmigen Schiene, die in einer fahrbahnbündigen Betonwanne auf ein Polyurethan-Mastixkissen gelegt wird. Dies ermöglicht eine minimale Geräuschübertragung auf die Straßenbahn und verhindert elektrische Lecks von den angetriebenen Gleisen.