Ein Tragflügelboot ist eine flügelähnliche Struktur auf einem Segelboot, die einen Geschwindigkeitsvorteil gegenüber traditionelleren Bootsdesigns bietet. Das segelnde Tragflügelboot hebt tatsächlich den größten Teil des Rumpfes oder sogar den gesamten Rumpf aus dem Wasser, was den Widerstand beim Durchqueren des Wassers stark reduziert. Das Konzept ist über 100 Jahre alt und hat es dem Menschen ermöglicht, einige Geschwindigkeitsrekorde zu brechen. Einige Boote können möglicherweise mit Tragflügelbooten nachgerüstet werden.
Die meisten Bootstypen können Tragflügelboote aufnehmen, und Segelboote sind nicht anders. Das Tragflügelboot könnte ein Einzelrumpf sein, der oft als Monorumpf, Katamaran oder Trimaran bezeichnet wird. Ein Katamaran ist ein Segelschiff mit zwei Rümpfen und ein Trimaran hat drei Rümpfe. Diese Rümpfe werden von einem einzigen Oberdeck zusammengehalten. Je breiter das Schiff, desto stabiler ist das segelnde Tragflügelboot.
Das segelnde Tragflügelboot funktioniert mit seinem flügelähnlichen Anhängsel. So wie ein Flügel eines Flugzeugs für Auftrieb sorgt, leistet ein Tragflügelboot im Wasser dasselbe. Der Hauptunterschied besteht darin, dass ein Tragflügelboot nicht so groß wie ein Flugzeugflügel sein muss, da das Wasser viel dichter ist als Luft.
Einer der Hauptansprüche des Segeltragflügels ist, dass es schneller als die Windgeschwindigkeit fahren kann, von der es angetrieben wird. So unplausibel es scheint, das ist tatsächlich wahr. Die Tragflügel können das Segelboot so weit anheben, dass die Tragflügel selbst fast aus dem Wasser herausragen. Dabei gibt der über die Segel strömende Wind dem Boot Schub und ersetzt damit einen Teil des Windes, der ursprünglich für den Vortrieb verantwortlich war.
Während die am häufigsten gesehenen Tragflügelboote für ein oder zwei Personen gedacht sind, gibt es auch größere Modelle. Die kleineren Modelle werden typischerweise für den Freizeitgebrauch und für Rennwettbewerbe verwendet. Größere Boote können tatsächlich gestapelte Tragflügelboote haben, die noch mehr Auftrieb bieten. Dies ermöglicht noch höhere Geschwindigkeiten, wenn der Bootsrumpf aus dem Wasser gehoben wird.
Das Konzept eines Segelbootes mit Tragflügelbooten ist nichts Neues. Die ersten Tragflügelboot-Ideen wurden 1906 von William E. Meacham entwickelt. Zwei Jahre später begann Alexander Graham Bell, die Idee in realen Anwendungen zu testen. Bis 1920 hatten Tragflügelboote Geschwindigkeiten von 119 Meilen pro Stunde (191.5 Kilometer pro Stunde) erreicht. Seitdem wird das Konzept sogar auf Motorboote angewendet, um den Luftwiderstand zu reduzieren und die Kraftstoffeffizienz zu erhöhen.