Ein Skyway ist ein erhöhter Fußgängerweg, der zwei oder mehr Gebäude verbindet. Sie sind in der Regel geschlossen und klimatisiert, um Schutz vor den Elementen zu bieten. Skyway-Systeme sind am häufigsten in großen Ballungsräumen in den Vereinigten Staaten und Kanada zu finden, wo sie typischerweise dazu dienen, Netzwerke von Gewerbe-, Wohn- und Dienstleistungsgebäuden zu verbinden.
Typische Skyway-Brücken verbinden große Bauwerke in den dichten zentralen Bereichen von Großstädten, meistens ein oder zwei Stockwerke über dem Boden. Skyway-Gehwege bestehen im Allgemeinen aus breiten Fußgängerkorridoren, die zwischen Gebäuden in Städten schräg verlaufen können, wo sie zu bestehenden Strukturen hinzugefügt wurden. In einigen Fällen können diese Brücken von Geschäften gesäumt sein, aber die meisten verfügen über Panoramafenster, die Fußgängern einen Panoramablick auf die darunterliegende Stadt bieten. Diese Strukturen werden meistens von den Eigentümern der Geschäftsgebäude unterhalten, die sie miteinander verbinden, obwohl es Ausnahmen von dieser Regel gibt.
Der Hauptvorteil von Skyway-Systemen ist der Schutz vor Witterungseinflüssen, der insbesondere in heißen, kalten oder feuchten Klimazonen das Leben der städtischen Arbeiter erheblich erleichtert. Einwohner von Minneapolis, Minnesota, oder Calgary, Alberta, können ihr Leben nach Belieben führen, ohne nach draußen zu gehen, da ausgedehnte Skyway-Netzwerke Geschäfts-, Wohn- und Unterhaltungseinrichtungen verbinden, darunter städtische Einkaufszentren in voller Größe und Lebensmittelmärkte.
Neben dem Schutz vor den Elementen bieten skyways weitere Vorteile. Sie bieten Fußgängern eine viel sicherere Möglichkeit, sich in überfüllten städtischen Gebieten zu bewegen. Diese Art von Fußgängerstruktur bietet Stadtplanern neue Möglichkeiten, um den Zugang zu stark frequentierten Bahn- oder Busbahnhöfen zu ermöglichen, und viele Städte verwenden kurze Skyway-Netze, um Pendler in und aus stark frequentierten Bahnhöfen zu befördern.
Frühe Befürworter von Skyways und anderen abgeschirmten Fußgängerzonen wie der amerikanische Autor Edward Bellamy gingen davon aus, dass der Schutz vor den Elementen eine Verbesserung darstellt. Seine Vision von Fußgängern, die durch riesige Vordächer, die bei schlechtem Wetter aufgestellt wurden, vor dem Regen geschützt waren, ließ die Entwicklung von Skyways erahnen. Andere Beispiele für diese Art geschützter Fußgängerzone in der Fiktion sind jedoch viel ambivalenter in Bezug auf ihre Tugenden.
Der kanadische Independent-Film Waydowntown drückt eine düster-komische Besorgnis über die Auswirkungen von Skyways auf die Menschheit aus. Es ist vollständig innerhalb des Skyway-Systems in Alberta angesiedelt. Die Charaktere im Film wetten darauf, wer am längsten auskommt, ohne nach draußen zu gehen, aber alle werden durch ihre Isolation von der realen Welt allmählich verrückt. Der Film soll nicht für bare Münze genommen werden, sondern vielleicht als Erinnerung an die Fußgänger, die mit Skyway-Systemen von Zeit zu Zeit auf die Straße treten.