Ein Soda Jerk ist jemand, der an einem Sodabrunnen arbeitet und Eiscreme-Limonaden auf Bestellung mischt. Dieser Job ist in der Neuzeit ziemlich selten, da Sodabrunnen weitgehend verschwunden sind, obwohl einige noch in verschiedenen Ecken der Erde zu finden sind, oft wegen ihres nostalgischen Wertes erhalten. Typischerweise sind Soda Jerks Jugendliche, die mit ihrem Job etwas Taschengeld verdienen.
Die Ursprünge des Begriffs „Soda Jerk“ hängen mit der klassischen ruckartigen Bewegung zusammen, die zum Pumpen von Sodawasser verwendet wird. Eiscreme-Limonaden wurden traditionell hergestellt, indem man einen aromatisierten Sirup in ein hohes Glas goss, ein paar Pumpen Sodawasser hinzufügte und dann Eiscreme einfüllte. Ursprünglich waren Soda Jerks als „Soda Jerker“ bekannt, in Anlehnung an die Tatsache, dass sie den Sodabrunnen ruckeln mussten, um die erforderliche Menge Soda zu produzieren.
Sodabrunnen stammen aus dem späten 1800. Jahrhundert und waren bis in die 1940er Jahre beliebt. Ein Sodabrunnen kann eine eigenständige Einrichtung sein, die normalerweise eine Auswahl an Eiscremegerichten und manchmal auch Hamburger anbietet, oder ein Sodabrunnen könnte sich in einem anderen Geschäft befinden. Klassischerweise hatten viele Drogerien in den 1940er Jahren Sodabrunnen angebracht, die es den Menschen ermöglichten, sich zu entspannen, nachdem sie ihre Besorgungen in der Drogerie erledigt hatten.
Der Soda Ruck wäre eine feste Figur am Sodabrunnen gewesen. Während die Arbeit des Mixens von Limonaden ziemlich einfach ist, ist es mit einigen Finessen verbunden, zu lernen, wie man Eiscreme-Getränke mischt, und viele Limonaden haben zweifellos alle möglichen seltsamen Limonadenkombinationen erfunden, während sie sich bei der Arbeit langweilen. Moderne Eiscreme-Limonaden und Schwimmer werden in der Regel mit verpacktem Soda anstelle von Sodawasser hergestellt, außer in Einrichtungen, die ein Retro-Look and Feel bevorzugen.
Die Ikonographie des Soda-Brunnens und des begleitenden Soda-Jerks ist vor allem in den Vereinigten Staaten riesig. Sodabrunnen gediehen durch zwei Weltkriege und die Weltwirtschaftskrise und schufen auch in schweren Zeiten einen Ort der Zuflucht, Erholung und Gemeinschaft für die Menschen. In kleinen Gemeinden könnte der Sodabrunnen zu einem sozialen Zentrum werden, an dem sich Menschen zum Austausch von Klatsch und Informationen treffen, und eine Reihe von Filmen, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts spielen, bieten einen kurzen Halt am Sodabrunnen.
Ein moderner Soda-Jerk muss nicht die gleichen Fähigkeiten wie sein historisches Gegenstück haben, außer in einem sehr traditionell betriebenen Soda-Brunnen. Der Spaß an der Arbeit liegt vor allem darin, mit bekannten Kunden zu interagieren und neue oder interessante Geschmacksrichtungen vorzustellen. Ein Soda Ruck ist typischerweise auch für die Reinigung rund um den Sodabrunnen verantwortlich, wie zum Beispiel das Abwischen von Theken, das Wischen von Böden usw., um eine hygienische und angenehme Umgebung für die Kunden zu schaffen.