Besucher Koreas haben oft die Möglichkeit, Sotdae, Stangen oder Säulen zu sehen, die mit geschnitzten Tieren, insbesondere Vögeln, gekrönt sind. Eine Sotdae erfüllt mehrere Funktionen in der koreanischen Gesellschaft, sie dient als Objekt der Anbetung und als Verbindung zum Himmel. Diese Objekte werden am häufigsten im ländlichen Korea gesehen, wo die Menschen traditionelle Volksglauben und Bräuche beibehalten, und sie werden normalerweise am Rande eines Dorfes gefunden.
Das Platzieren eines Sotdae oder einer Gruppe dieser Gegenstände an der Grenze eines Dorfes soll böse Geister aus dem Inneren des Dorfes abwehren und gleichzeitig den kollektiven Wunsch nach Glück und Glück ausdrücken. Sotdae haben auch eine geringere Funktion als Grenzmarkierungen, die es leicht machen, den offiziellen Anfang eines Dorfes zu erkennen. Diese hohen Stangen sollen die Wünsche und Hoffnungen der Dorfbewohner dem Himmel näher bringen, damit sie von den Göttern gehört werden.
Menschen konstruieren auch Sotdae, um an wichtige Lebensereignisse zu erinnern, insbesondere an Abschlussfeiern. In diesem Fall können die Sotdae mit einem Drachen oder einem anderen mythischen Tier gekrönt und in hellen Farben bemalt werden. Gedenksotdae werden normalerweise auf den Höfen der Leute aufgestellt, damit die ganze Gemeinschaft weiß, wer und warum feiert.
Die Ursprünge der Sotdae scheinen uralt zu sein. Es gibt Hinweise darauf, dass grobe Formen dieser interessanten Marker bereits in der Bronzezeit in Nordasien konstruiert wurden. Ein typischer Sotdae ist sehr groß und entweder aus Holz geschnitzt oder aus mehreren übereinander gestapelten Steinblöcken gebaut. Der Topper ist am klassischsten eine geschnitzte Ente, obwohl auch andere Vögel und Tiere verwendet werden können und manchmal mehrere Vögel eine einzelne Sotdae krönen.
Auch das künstlerische Niveau ist sehr unterschiedlich. In einigen Fällen sind die Schnitzereien sehr kunstvoll und präzise, mit einem hohen Detailgrad und visuellem Interesse. In anderen Fällen ist ein Sotdae grober, mit einer vagen Form, die den Vogel oder das Tier darstellt; manchmal kann ein einfaches V aus Holz die Stange krönen.
Ein verwandtes Konzept, der Jangseung, besteht aus einem Stab, der mit einer Schnitzerei eines Holzgesichts gekrönt ist. Diese menschlichen Abbilder werden aus den gleichen Gründen wie Sotdae errichtet, können aber auch als Stellvertreter für Götter fungieren und um Gräber und Friedhöfe herum aufgestellt werden, um böse Geister von den Toten fernzuhalten.