Sparbücher sind einfache Papierbücher, die Seiten enthalten, die für einfache Buchhaltungsnotizen zu einem Bankkonto gedacht sind. Das Sparbuch, manchmal auch als Bankbuch bezeichnet, galt viele Jahre lang als das gebräuchlichste Mittel, um den aktuellen Saldo auf einem Sparkonto zu halten. Da das Design des Sparbuchs es ermöglichte, dass die Aufzeichnung leicht in eine Reverstasche oder Geldbörse passte, war es einfach, das Sparbuch bei einer Ein- oder Auszahlung zur Bank mitzunehmen.
Das Format für die Seiten in einem Sparbuch ist sehr einfach. Auf jeder Seite befinden sich Spalten, die Platz für die Eingabe des Datums und der Art der Transaktion, des Betrags der Ein- oder Auszahlung und des angepassten Kontostands bieten. Alle auf dem Bankkonto erzielten Zinsen würden im Sparbuch als Gutschrift auf dem Konto verbucht, während eine Abhebung als Belastung verbucht würde.
Früher war es nicht der Kontoinhaber, der im Sparbuch Notizen machte. Stattdessen würde der Kunde das Sparbuch bei einer Ein- oder Auszahlung zur Bank mitnehmen. Das Bankpersonal würde die Transaktion in den entsprechenden Spalten aufzeichnen und abzeichnen. Einige Banken hatten ein Verfahren, bei dem Kassierer und andere Bankbeamte, die Transaktionen abwickelten, die Aktivität auch im Sparbuch abzeichnen mussten. Wenn dies der Fall war, war es nicht ungewöhnlich, dass die Seiten in den von der Institution ausgestellten Sparbüchern eine eigens dafür vorgesehene Spalte enthielten.
Es gibt zwar Banken, die ihren Kunden immer noch ein Sparbuch zur Verfügung stellen, aber diese Praxis hat seit dem Aufkommen des Heimcomputers erheblich abgenommen. Heutzutage ermöglichen viele Banken den Kunden, online auf Kontoinformationen zuzugreifen und die Details in Finanzbuchhaltungssoftwareprogramme herunterzuladen. Dadurch kann der Kunde weiterhin auf eine von der Bank erstellte Aufzeichnung des aktuellen Kontostands einschließlich etwaiger Zinszahlungen auf den Kontostand zugreifen, wodurch die Notwendigkeit von Bankbüchern vollständig entfällt.