Ein Speichelsauger ist ein von Zahnärzten häufig verwendetes Gerät, das in der Regel aus einem Absaugschlauch und einer Einwegspitze besteht. Es wird typischerweise in den Mund eines Patienten eingeführt, um Speichel sowie Blut und andere Abfallstoffe zu entfernen. Normalerweise besteht das Gerät aus Kunststoff und kann einen flexiblen Draht enthalten, um es in eine Hakenform zu biegen, damit es bequem eingeführt werden kann. Manchmal wird der Speichelsauger für kurze Zeit verwendet oder kann während eines Eingriffs wie einer Zahnreinigung, einer Zahnfüllung oder einer Wurzelkanalbehandlung an Ort und Stelle belassen werden.
Zur Herstellung eines Speichelsaugers können Kunststoff oder recycelte Materialien verwendet werden. Es gibt verschiedene Modelle, und einige enthalten zusätzliche Komponenten wie einen Zungenretraktor, der verwendet wird, wenn ein Zahnarzt mehr Platz zum Arbeiten im Mund benötigt. Bei komplexen Eingriffen, bei denen auch andere zahnärztliche Geräte verwendet werden, ist zusätzlicher Platz oft praktisch. Zubehör wie spezielle Schwämme können am Rand des Geräts angebracht werden, wenn sich ein Patient unwohl fühlt, um eine gewisse Polsterung zu gewährleisten. Andere Geräte sind gepolstert, wodurch sie oft auch als Wangenhalter verwendet werden können.
Speichelsauger sind manchmal in gewickelter Ausführung mit mehreren kleinen Löchern erhältlich. Diese können oft in eine Form gebogen werden, die zum Mundboden passt. Andere Geräte können Einwegartikel sein. Einige sind kompatibel mit Spiegelaufsätzen mit kleinen Hohlgriffen; Flüssigkeiten wandern typischerweise durch diese zum Hauptsaugrohr. Dieses Zubehör ist oft besser für Geräte geeignet, die mit langsamen Geschwindigkeiten arbeiten.
Hochgeschwindigkeitssysteme werden im Allgemeinen verwendet, wenn ein Assistent anwesend ist. Sie sind in der Regel länger und schwerer als andere Modelle. Ein auf diese Weise funktionierender Speichelsauger kann ein drehbares Drehgelenk und eine einstellbare Länge haben. Ein Typ kann während eines zahnärztlichen Eingriffs tatsächlich unterschiedliche Rollen übernehmen und umfasst ein Licht zur Verwendung im Mund.
In einigen Fällen können Flüssigkeiten aus einem Speichelsauger zurückfließen. Wenn man seine Lippen um das Gerät schließt, kann dies zu einer Abdichtung führen, die den Druck im Mund senkt und dazu führt, dass die Flüssigkeiten die Richtung umkehren. Die Forschung hat keine signifikanten gesundheitlichen Bedenken im Zusammenhang mit diesem Phänomen gefunden. Einige Wissenschaftler raten jedoch, dass Zahnärzte Patienten nicht auffordern, den Mund zu schließen, wenn sie einen Speichelsauger verwenden. Das Gerät sollte auch unter dem Patienten aufgehängt werden und zwischen den Behandlungen sollten geeignete Desinfektionsverfahren befolgt werden.