Ein Sturm ist ein schneller Anstieg der Windgeschwindigkeit innerhalb eines kurzen Zeitraums, der nur für einen kurzen Ausbruch von etwa einer Minute andauern kann, bevor er sich auflöst. Böen können gefährliche Wetterbedingungen schaffen und sind für Seeleute und Flieger von besonderer Bedeutung, die in Gefahr sein können, wenn sie ohne angemessene Vorbereitung auf sie treffen. Für etymologisch Veranlagte scheint dieses Wort von einem altnordischen Begriff abzuleiten, der „quieken“ bedeutet, eine Bedeutung, die die Leute in einer anderen gebräuchlichen Verwendung dieses Wortes sehen können, um plötzliche laute Schreie eines Babys zu beschreiben.
Die Ursachen für diese plötzlichen Windstöße können je nach Region und Wetterlage unterschiedlich sein und treten besonders häufig in Gewässern auf, da sich über Wasser bewegte Luft ihr Verhalten schnell ändern kann. Typischerweise erscheint man zusammen mit einem Ausbruch von Regen, Schnee oder Hagel. Bei Seeeffektböen, die auftreten, wenn sich Luft über einen See bewegt und auf der anderen Seite Schnee oder Regen abwirft, tritt der Wind auf, wenn warme und kalte Luft aufeinandertreffen, was zu einer Zunahme der Feuchtigkeit über dem See und plötzlichen Niederschlägen auf der anderen Seite führt.
Die Windgeschwindigkeit kann bei Böen dramatisch ansteigen, und dies kann sehr gefährlich sein. Für Segler kann der Wind Segel beschädigen oder sogar ein Boot zum Kentern bringen, wenn er stark genug ist. Es kann auch dazu führen, dass sich große Wellen entwickeln, die ein Wasserfahrzeug überschwemmen und das Risiko des Sinkens bergen. Diese Art von Wetter ist eine weit verbreitete und bekannte Gefahr für viele Binnengewässer, wie die Großen Seen in den Vereinigten Staaten und Kanada. Starke Winde können auch für Flugzeuge gefährlich sein, zu Turbulenzen führen und möglicherweise dazu führen, dass Piloten die Kontrolle über ihre Flugzeuge verlieren.
Eine Böenlinie, ein verwandter Wetterbegriff, ist eine Linie kleiner, aber sehr starker Gewitter. Wenn sich diese über die Landschaft bewegen, werden sie starke Windstöße und nasses Wetter freisetzen. Solche Sturmsysteme sind manchmal Vorläufer eines größeren Sturms, einschließlich meteorologischer Systeme wie Hurrikane. Sie haben charakteristisch geformte Wolken, die es Menschen leicht machen, sie in der Ferne zu identifizieren. Seeleute, die eine Reihe von Stürmen entdecken, können Schutz suchen, um ihre Boote vor dem schlechten Wetter zu schützen.
Nach der plötzlichen schlechten Laune des Wetters kann die Sonne herauskommen. Es ist nicht ungewöhnlich, nach solchen Stürmen Regenbögen zu sehen, und die Menschen bemerken möglicherweise Phänomene wie die Hälfte einer Struktur, die in Regen getränkt wird, während die andere Hälfte trocken und sonnig bleibt. Diese kleinen, kompakten Wettersysteme können es in sich haben und sind normalerweise sehr schnell weg.