Ein Stadtarchäologe untersucht die Geschichte von Städten anhand von direkten Beweisen, die an Orten gefunden wurden, sowie dokumentarischem Material wie historischen Aufzeichnungen. Mitglieder dieses Bereichs haben in der Regel fortgeschrittene Abschlüsse in Archäologie, Anthropologie oder verwandten Bereichen und können für Regierungsbehörden, private Unternehmen und Bildungseinrichtungen arbeiten. Ihre Arbeit kann Ausgrabungen, Recherchen in Archiven und die Untersuchung von Stätten nach Aufdeckung von Objekten bei Wartungsarbeiten und ähnlichen Aktivitäten umfassen.
Einige menschliche Städte sind Hunderte oder sogar Tausende von Jahren alt und verfügen über reiche archäologische Aufzeichnungen. Als sich die Menschen niederließen und diese Städte wuchsen, warfen die Bewohner Abfallmaterialien weg, bauten auf älteren Schichten der Stadt und lebten ihr Leben. Ein Stadtarchäologe untersucht diese Schichten von Kultur und Zivilisation. Dies kann mehr Informationen über die Geschichte einer Stadt, ihre Bewohner und spezifische Ereignisse in der Vergangenheit liefern. Bedeutende Ereignisse wie Brände, Massensterben und Überschwemmungen werden in die archäologischen Aufzeichnungen aufgenommen.
Archivforschung kann ein wichtiger Bestandteil der Stadtarchäologie sein. Dazu gehört das Betrachten historischer Eigentumsaufzeichnungen wie Grundstückskarten, Urkunden und Titel. Zeitungen, Zeitschriften und andere Dokumente können zusätzliche Informationen darüber liefern, wer wo und wie gelebt hat. Skizzen und andere Kunstwerke können einen Einblick in das Aussehen von Strukturen geben, die einem Stadtarchäologen helfen können, Entscheidungen darüber zu treffen, wie er sich einer Stätte nähert. Diese Datensätze zusammen können den Funden Kontext hinzufügen.
Personen können zu einem Standort gerufen werden, weil Artefakte gefunden werden, während Personen Wartungsarbeiten durchführen, Bauarbeiten vorbereiten oder den Boden für einen Garten stören. Ein Stadtarchäologe kann auch gebeten werden, eine Standortbewertung durchzuführen, bevor der Neubau fortgesetzt wird. Wenn Grundstücke nach Abriss und Katastrophen leer werden, können sie einem Stadtarchäologen eine wahre Fundgrube an Informationen liefern. In Städten, die auf Aufschüttung gebaut sind, eine übliche Taktik, kann das Grundstück Müllschichten früherer Generationen enthalten, die wichtige Hinweise auf ihr Leben geben.
Diese Arbeit kann sowohl die Erforschung alter als auch moderner moderner Kulturen umfassen. Ein Stadtarchäologe kann sich während der Ausgrabungen mit Historikern und anderen Interessierten beraten. Ingenieure möchten beispielsweise untersuchen, wie antike Stützmauern gebaut wurden, während Religionswissenschaftler an Funden tief unter religiösen Stätten interessiert sein könnten. Laufende Ausgrabungen auf der ganzen Welt bieten viele Möglichkeiten für Feldforschung und laufende Unterstützungsforschung, um den Kontext für die Ergebnisse aufzudecken. Einige Städte beschäftigen auch einen oder mehrere Archäologen, die sich als öffentliche Dienstleistung an der Sammlung und Bewahrung der Geschichte beteiligen.