Ein Chief Academic Officer (CAO) ist für die Entwicklung und Verwaltung des Lehrplans für eine akademische Einrichtung verantwortlich. Die Position ist in der Regel die oberste Führungskraft, die für alle Komponenten des akademischen Programms verantwortlich ist und direkt dem Präsidenten unterstellt ist. Da das akademische Programm das Kernprodukt einer Schule ist, ist der CAO ein Titel, der mit einem Chief Operating Officer in einem gewöhnlichen Unternehmen vergleichbar ist.
Funktionell erfüllt der Chief Academic Officer Aufgaben in vier traditionellen Geschäftsbereichen, da sich diese Aufgaben auf das Lehrprogramm beziehen. Seine Kernaufgaben lassen sich der Produktentwicklung zuordnen. Die CAO stellt sicher, dass die Lehrpläne für Kredit- und Nicht-Kreditklassen einer allgemeinen Unterrichtsvision und -philosophie entsprechen. Er entwickelt den Plan für das akademische Angebot der Schule und stellt fest, ob dieses Angebot den aktuellen und zukünftigen Bedürfnissen der Schüler entspricht und die Position der Schule auf dem Markt verbessert. Er richtet auch ein Qualitätskontrollsystem ein und unterhält es, um sicherzustellen, dass das Produkt den Studenten den beabsichtigten Wert bietet und den staatlichen akademischen Standards entspricht.
Der Studiengangsleiter nimmt auch am Personalmanagement teil. Er ist verantwortlich für die Verwaltung der Rekrutierung, Bindung und Ausbildung von Lehrkräften. Die Schule wird wahrscheinlich eine spezielle Abteilung haben, die die eigentlichen Verwaltungsaufgaben übernimmt, aber der CAO legt die Einstellungskriterien und den Gesamtplan für die Personalentwicklung fest. Wenn es ein Problem gibt, qualifiziertes Lehrpersonal zu halten, ist es die Aufgabe des CAO, eine Lösung zu finden und umzusetzen.
Ein weiterer wichtiger Funktionsbereich der Aufgaben des Chief Academic Officer ist der Finanzbereich. Er ist verantwortlich für die Budgets der Fakultäten, einschließlich der Budgetplanung, der Ausgabenkontrolle und der Berichterstattung an den Präsidenten und das Kuratorium. Die Schulen haben in der Regel einen Finanzvorstand, der für die Gesamtfinanzen verantwortlich ist. Der CAO leitet Informationen aus seinen Abteilungen an die Finanzabteilung weiter, um sie im Hauptfinanzplan der Schule zu verwenden.
Der Studiengangsleiter nimmt auch administrative Aufgaben im Zusammenhang mit dem Lehrprogramm wahr. Er legt beispielsweise den Stundenplan für das Schuljahr fest, sodass sein Büro auch die Marketingabteilung der Schule bei der Erstellung des Schulkatalogs, der Klassenbeschreibungen und anderen Materialien unterstützt, die die Akademiker der Schule beschreiben. Die CAO entwickelt auch betriebliche Richtlinien und Systeme zur Unterstützung von Lehrkräften und Studenten, verwaltet die Akkreditierung der Schule und überwacht in der Regel das Bibliothekssystem. Sein Büro bietet der Fundraising-Abteilung der Schule Recherche- und Schreibunterstützung bei der Beantragung von Zuschüssen zur Unterstützung akademischer Programme.