Ein Stakeholder ist jeder, der ein spezifisches Interesse am Ergebnis oder Erfolg eines Projekts oder Geschäfts hat, das mehr als wahrscheinlich dokumentiert ist, aber möglicherweise nicht. Dies bezieht sich am häufigsten auf Personen wie Aktionäre und Gläubiger, die Geld in das Unterfangen investiert haben. Ein Stakeholder können jedoch auch Mitarbeiter des Unternehmens und sogar Mitarbeiterfamilien sein. Informell können Stakeholder sogar Fans einer Sportmannschaft sein.
Ein Aktionär ist ein Stakeholder, nur weil er Geld in ein Unternehmen investiert hat. Daher erwartet diese Person eine gute Rendite für die Investition. Dies kann nicht nur die Wertsteigerung der Aktie im Laufe der Zeit beinhalten, sondern auch die vierteljährliche Dividendenzahlung basierend auf der Rentabilität.
In einigen Fällen wird ein Stakeholder, der auch Aktionär ist, Teil des für die Corporate Governance zuständigen Organs sein. Ein Aktionär kann einen Vertreter im Verwaltungsrat der Gesellschaft haben. Darüber hinaus haben die meisten Inhaber von Stammaktien die Möglichkeit, in Aktionärsversammlungen über verschiedene Themen abzustimmen.
Gläubiger gehören zu einer anderen Kategorie von Stakeholdern. Diese Personen haben die Möglichkeit, ihren gesamten oder einen Großteil ihrer Investition zu verlieren, sollte ein Unternehmen nicht in der Lage sein, den Betrieb aufrechtzuerhalten. Während Gläubiger vor allen anderen Aktionären bezahlt werden, mit Ausnahme der Arbeitnehmer selbst, ist dies keine Garantie. Wenn ein Unternehmen in Konkurs geht, kann ein Verkauf von Vermögenswerten ihm helfen, den größten Teil seines Geldes zurückzubekommen, aber auch dies ist nicht garantiert. Ein Interessenvertreter, der in die Kategorie eines Gläubigers fällt, kann jemand sein, der von dem Unternehmen ausgegebene Anleihen hält, oder eine Bank, die ein traditionelleres Darlehen genehmigt hat.
Am meisten zu verlieren sind vielleicht die Stakeholder, deren Lebensunterhalt vom Unternehmen abhängt. Ironischerweise wird diese Gruppe oft nicht berücksichtigt, wenn über Stakeholder-Typen gesprochen wird. Allerdings haben nur wenige so viel zu verlieren, wenn ein Unternehmen schlecht abschneidet wie die Mitarbeiter selbst. Während einige Aktionäre und Gläubiger größere Geldbeträge in ein Unternehmen investiert haben, besteht die Möglichkeit, dass sie ihren Lebensunterhalt nicht auf dessen Erfolg gründen, obwohl dies bei einigen der Fall ist. Angesichts dieser Situation könnte argumentiert werden, dass Mitarbeiter die Interessengruppen sind, die mehr zu verlieren haben als alle anderen.
Die meisten Stakeholder engagieren sich für ein Unternehmen, weil es diese Geschäftsressourcen benötigt. Während dies normalerweise als Kapital für Expansion und Einstellung betrachtet wird, können auch die Arbeitnehmer selbst eine Geschäftsressource sein. Natürlich muss das Unternehmen etwas aufgeben, um diese Ressourcen zu erwerben. In einigen Fällen wird Teileigentum gegeben. Bei Gläubigern werden Zinszahlungen geleistet. In anderen Fällen wird Geld für geleistete Arbeit gezahlt.
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