Ein subjektives Pronomen tritt an die Stelle eines Substantivs, um als Subjekt eines Satzes zu dienen oder als Subjektkompliment zu fungieren. Das Subjekt eines Satzes ist das Wort oder die Phrase innerhalb eines Satzes, das die Handlung ausführt oder auf andere Weise als Hauptakteur innerhalb des Satzes dient. Dies wird typischerweise durch ein Substantiv wie „Hund“ oder „Buch“ oder ein Eigennamen wie „Larry“ oder „New York“ dargestellt. In einigen Fällen kann jedoch ein subjektives Pronomen anstelle eines Nomens verwendet werden, oft nach einem Satz, in dem das Subjekt bereits identifiziert wurde, oder als Subjektkompliment, das sich auf das ursprüngliche Subjekt in einem Satz bezieht.
Die richtige Grammatik in Sätzen, die Pronomen verwenden, hängt oft davon ab, wann ein subjektives Pronomen anstelle eines objektiven verwendet werden sollte. Die subjektive Form wird verwendet, wenn das Pronomen als Subjekt eines Satzes fungiert, wie zum Beispiel „Sie ging in den Laden“. In diesem Satz ist „Sie“ das Subjekt und hat die Form eines Pronomens und nicht des Namens „Sie“ oder eines Substantivs wie „Frau“. „Went“ ist das Prädikat im Satz, das die Aktion angibt, die vom Subjekt ausgeführt wird, und „to the store“ ist eine Präpositionalphrase, die das Ziel der Aktion angibt.
Wird ein subjektives Pronomen als Objekt in einem Satz verwendet, dann tritt ein grammatikalischer Fehler auf. Ein Satz wie „Ich kenne sie“ ist falsch, da er „sie“ als Objekt verwendet, während das richtige Zielpronomen „sie“ ist, das nicht als Subjekt verwendet werden kann. Neue Englischsprecher, einschließlich derjenigen, die Englisch als Zweitsprache lernen, und sich entwickelnde Sprecher haben oft Schwierigkeiten, die richtige objektive oder subjektive Pronomenwahl zu treffen, was zu grammatikalischen Fehlern führen kann. Solche Fehler beeinträchtigen jedoch nicht unbedingt die Bedeutung, sodass der Inhalt einer Aussage verständlich sein kann, auch wenn er grammatikalisch nicht korrekt ist.
Es gibt einige Fälle, in denen ein subjektives Pronomen an einer anderen Position als dem Subjekt verwendet werden kann. Diese Verwendung wird als Subjektkompliment bezeichnet und bezieht sich auf das Subjekt eines Satzes, der entweder angegeben oder impliziert wird. Im Satz „Ich bin der Gewinner“ ist das Pronomen „I“ eindeutig das Subjekt des Satzes. Wird dies umgekehrt zu „Der Gewinner ist ich“, dann wird das Pronomen zu einem Subjektkompliment, das dazu dient, auf das Subjekt des Satzes „Der Gewinner“ zu verweisen. In dieser Verwendung sollte das subjektive Pronomen anstelle eines objektiven Pronomens verwendet werden, obwohl viele Menschen diese Regel im informellen und gesprochenen Englisch nicht befolgen.