Oft einfach Superlativ genannt, bezeichnet ein Superlativ-Adjektiv ein Extrem in einem Vergleich. Viele Superlative fügen „est“ am Ende des Adjektivs hinzu und ändern manchmal auch die innere Schreibweise. Einige Superlative werden jedoch gebildet, indem das Wort „most“ hinzugefügt und eine Adjektivphrase gebildet wird. Ein Adjektiv im Superlativ bezeichnet normalerweise das obere, gelegentlich aber auch das untere Extrem eines Vergleichs mit drei oder mehr Nomen. Wenn die spezifischen Vergleichsobjekte nicht explizit genannt werden, wird angenommen, dass das Superlativ-Adjektiv das obere Extrem für jedes Objekt in der allgemeinen Vergleichskategorie ist.
Wie andere Adjektive beschreiben Adjektive im Superlativ Nomen, aber sie tun dies in einem vergleichenden Kontext. In dem Satz „Das Auto ist das schnellste, das ich gefahren bin“, ist das Wort „schnellste“ zum Beispiel das Adjektiv der Superlative. Es zeigt einen Vergleich zwischen dem angegebenen Auto und jedem anderen Auto an, das der Lautsprecher gefahren hat.
Obwohl viele Superlative durch das Hinzufügen von „est“ am Ende des Adjektivs erzeugt werden, gibt es strenge grammatikalische Regeln, die ihre Schreibweise bestimmen. Wörter, die auf einen kurzen Vokal und dann auf einen Konsonanten enden, wie „groß“, verdoppeln ihre Endkonstante, bevor sie das Suffix „am größten“ anwenden. Diese Änderung ist notwendig, um den kurzen „i“-Laut des Vokals im ursprünglichen Wort beizubehalten, da das Hinzufügen eines weiteren Vokals direkt nach dem „g“ das „i“ in einen langen Klang verwandeln würde. Mehrere Adjektive haben in ihrer Superlativform völlig unterschiedliche Schreibweisen und müssen sich einfach merken. Zum Beispiel ist der Superlativ für „gut“ „am besten“, während der Superlativ für „weit“ „am weitesten“ und „schlecht“ „am schlechtesten“ ist.
Außerdem erfordern Wörter, die aus zwei oder mehr Silben bestehen und auf „y“ enden, eine Änderung der Schreibweise von „y“ zu „i“, bevor das Suffix hinzugefügt werden kann. Aus „lustig“ wird beispielsweise „am lustigsten“. Wenn das mehrsilbige Wort jedoch nicht auf „y“ endet, wird die Schreibweise nicht geändert und der Satz „am meisten“ wird am Anfang hinzugefügt. Zum Beispiel ändert sich „amüsant“ in „am lustigsten“. Einer der häufigsten Fehler unter Englischsprechern besteht darin, zu verwechseln, welche Adjektive das Suffix mit dem Anfangssatz erfordern, oder beide mit einem Adjektiv zu verwenden: „the most funniest“.
Im formalen und wissenschaftlichen Schreiben sollten Adjektive im Superlativ nur verwendet werden, wenn bestimmte Sachverhalte verglichen werden. Die Verwendung eines Superlativadjektivs im Allgemeinen schwächt Argumente in der formalen Rhetorik. Zum Beispiel im Satz „Das war das beste Buch“ impliziert die Aussage, dass das Buch das beste aller Bücher war, die jemals erstellt wurden. Da der Autor nicht jedes Buch in der Schöpfung kennen kann, ist das Argument nicht gültig.