In der brasilianischen Küche ist Tareco ein harter Keks, der als Snack zum Kaffee oder als Vorspeise vor einer Mahlzeit gegessen wird. Es kann auch bei der Zubereitung verschiedener Desserts verwendet werden. Diese Kekse sind in Brasilien sehr beliebt, und die Brasilianer haben sogar Gedichte und Lieder über die Tareco-Kekse schreiben lassen.
Diese brasilianischen Kekse können fertig in einem Geschäft oder Supermarkt gekauft oder zu Hause zubereitet werden. sie sind recht einfach zuzubereiten und die Zubereitung dauert normalerweise nur eine Stunde oder weniger. Die Hauptzutaten für diese Kekse sind Mais- oder Weizenmehl, Eier, Vanille und Zucker; Zimt, Ingwer und Muskatnuss können ebenfalls verwendet werden.
Die Eier werden zuerst in einem Mixer verquirlt, bis sie schön fluffig sind, und dann werden das Weizen- oder Maismehl, Zucker, Vanille und alle anderen Zutaten zum Eierteig gegeben. Die Mischung wird im Mixer verarbeitet und dann verquirlt, bis ein gut gekneteter Teig entsteht. Teigstücke werden dann getrennt und zu kleinen, runden und flachen Scheiben geformt, die in getrennten Reihen auf einem zuvor gefetteten und bemehlten Backblech angeordnet werden. Anschließend werden die Scheiben bis zu zehn Minuten in einem Ofen gebacken. Dann werden sie herausgenommen, umgedreht und zum Abkühlen wieder in den Ofen gestellt; die Kekse werden beim Abkühlen hart.
Die harten Tareco-Brasilienkekse haben sich wahrscheinlich aus den hartklebenden Keksen entwickelt; solche Kekse waren im Zeitalter der Erforschung ein Grundnahrungsmittel der britischen und spanischen Flotten. Damals brauchten die Menschen Lebensmittel, die ohne Verderb lange gelagert oder haltbar gemacht werden konnten, und sie mussten auch grobe Handhabung und Transport überstehen. Es war nicht realistisch, zu einer Zeit, in der die Lagermöglichkeiten nicht ausreichend waren, frische Lebensmittel auf sehr lange Reisen mitzunehmen. Die Einnahme von Keksen aus Weizen- oder Maismehl war eine bequemere und zuverlässigere Option.
Da Kekse mit zunehmendem Alter weich werden, mussten die Kekse für die langen Reisen sehr hart gemacht werden. Sie durchliefen in der Regel zwei Backvorgänge, manchmal wurden sie sogar viermal gebacken. Die ausgehärteten Kekse konnten dann bis zu einem Jahr oder länger sicher in Lebensmittelfässern gelagert werden. Zum Essen wurden die Kekse normalerweise in Wasser, Brei, Suppe oder Alkohol getaucht, um sie weich zu machen.