Bei der Vermarktung eines Produkts denken viele Unternehmen in erster Linie an das Verbrauchsprodukt oder die Produktidee. Das eigentliche Produkt ist oft zweitrangig, und der Umsatz kann leiden, wenn das Unternehmen diesen Aspekt nicht erfüllt. Ein tatsächliches Produkt ist das, was der Verbraucher beim Kauf in der Hand hält. Dies sind die Verpackung, der Markenname, das Logo und alle greifbaren Aspekte des Produkts, die ohne Öffnen oder Verwenden des Produkts sichtbar sind. Während die greifbaren Aspekte des Produkts der Qualität möglicherweise nicht förderlich sind, können sie bei sachgemäßer Verwendung zu höheren Verkäufen führen.
In jeder Art von Geschäft finden Verbraucher verschiedene Produkte, die ähnliche Designs haben und ähnliche Erfahrungen oder Verwendungsmöglichkeiten bieten. Wenn ein Verbraucher beispielsweise verschiedene Orangensaftmarken betrachtet, sehen die meisten Kartons ähnlich aus. Obwohl ähnlich, wird es Unterschiede im Stil des Designs geben, und jedes wird einen anderen Markennamen haben. Diese Aspekte sind alle Teil des eigentlichen Produkts. Ein tatsächliches Produkt ist nur das, was der Verbraucher sehen und berühren kann – der Teil, der beobachtet werden kann, ohne das Produkt tatsächlich zu verwenden.
Das eigentliche Produkt wird normalerweise die Idee des Produkts unterstützen. Ein Verbraucher kauft Orangensaft nicht, weil er einen Karton haben möchte, sondern weil er den Saft im Karton haben möchte. Wenn auf der Vorderseite eine reife Orange oder ein Markenname zu sehen ist, dem der Verbraucher vertraut, wird er das Produkt eher kaufen, da das Design die Idee des Produkts unterstützt.
Umgekehrt kann ein schlechtes tatsächliches Produktdesign den Umsatz verringern. Wenn das Design die beabsichtigte Zielgruppe verfremdet, indem es entweder zu modern aussieht oder nicht mit dem Produkt arbeitet, werden die Verbraucher zu anderen Produkten übergehen. Wenn ein Design langweilig oder schlecht konzipiert ist, werden Verbraucher den Kauf dieses Produkts eher vermeiden und ein Produkt mit einem besseren Design kaufen.
Neben dem eigentlichen Produkt müssen Unternehmen auch am Verbrauchsprodukt arbeiten, um sicherzustellen, dass es den Anforderungen des Kunden entspricht. Der Karton Orangensaft ist das greifbare Produkt, und die Idee des Saftes ist, dass er süß und leicht säuerlich ist, aber das konsumierbare Produkt ist der Saft selbst, den der Verbraucher wirklich kaufen möchte. Wenn der Saft von geringer Qualität ist, werden die Verbraucher das Produkt ablehnen und sich wahrscheinlich weigern, Produkte von diesem Unternehmen zu kaufen, ungeachtet der konkreten Aspekte.