Ein Titer bezieht sich normalerweise auf einen Bluttest, der die Konzentration von Substanzen im Blut einer Person misst. Der Test kann verwendet werden, um festzustellen, ob eine Person eine Immunität gegen bestimmte Krankheiten entwickelt hat, indem die erforderliche Konzentration von Antikörpern für die Immunität überprüft wird. Titer werden auch verwendet, um die Konzentration von Viren oder Bakterien im Blut sowie anderen Substanzen zu überprüfen.
Die häufigste Anwendung von Titertests ist der Antikörpertest. Ein Antikörper ist eine spezielle Art von Protein, das vom Immunsystem gebildet wird, um Infektionen zu bekämpfen. Damit eine Person gegen eine bestimmte Krankheit immun ist, müssen sie bereits Antikörper gegen den Krankheitserreger im Blut haben. Diese Antikörper können von einer früheren Exposition gegenüber einer Krankheit stammen, die Bakterien oder Viren verursacht, oder von einer Impfung. Damit es Immunität gibt, müssen die Antikörperkonzentrationen für jede Krankheit spezifische Konzentrationen erreichen.
Die Art von Informationen zu haben, die Titertests liefern, kann äußerst nützlich sein. Es kann medizinischem Fachpersonal bei der Entscheidung helfen, ob die Impfung wirksam war oder ob eine Auffrischimpfung erforderlich ist. Es kann auch helfen festzustellen, ob eine Person, die einem Krankheitserreger ausgesetzt war, eine Immunität gegen die Exposition erlangt hat oder trotzdem geimpft werden sollte. Ein Titer kann auch verwendet werden, um die Immunität nachzuweisen, wenn Impfausweise verloren gehen, sodass zusätzliche Impfungen überflüssig werden. Einige häufig getestete Antikörper umfassen Masern, Mumps, Röteln, Varizellen oder Windpocken, Polio, Hepatitis B und C und andere.
Ein weiterer Verwendungszweck für einen Titertest besteht darin, eine Krankheitsdiagnose zu bestätigen, indem die Konzentration von Viren oder Bakterien im Blut oder die Antikörper gegen diesen Wirkstoff überprüft werden. Einige Krankheiten, bei denen dies nützlich sein kann, sind Mononukleose, Lyme-Borreliose oder Hepatitis. Es kann auch verwendet werden, um die Reaktionen des Immunsystems bei Autoimmunerkrankungen wie Lupus zu überprüfen, bei denen das Immunsystem körpereigenes Gewebe angreift. Die Konzentrationen chronischer Krankheitserreger wie des HIV-Virus können auch mit einem Titer überwacht werden, dies wird auch als Viruslasttest bezeichnet.
Der Test ist für den Patienten eigentlich ein sehr einfaches Verfahren mit geringem Risiko. Blut wird am häufigsten aus dem Arm entnommen, entweder innerhalb des Ellbogens oder am Handrücken. Der Patient sitzt bequem und der Bereich wird mit einem Antiseptikum gereinigt, dann wird ein Gummiband verwendet, um den Blutfluss zu drosseln und die Venen anschwellen und ein wenig hervortreten zu lassen, wodurch die Vene leichter eingeführt werden kann. Sobald die Vene fertig ist, wird eine Nadel eingeführt, um Blut aus der Vene in eine daran befestigte Durchstechflasche oder ein Röhrchen zu sammeln, dann wird das elastische Band vom Arm genommen.
Nachdem genügend Blut gesammelt wurde, wird die Nadel entfernt, dann wird das Fläschchen beschriftet und zum Testen geschickt. Die Titerbestimmung wird in einem Labor durchgeführt und die Ergebnisse an den Arzt des Patienten gesendet. Der Arzt wertet die Ergebnisse aus und verwendet die Informationen, um Behandlungsentscheidungen zu treffen.