Trochäisches Tetrameter ist eine Art metrischer Struktur, die manchmal in der Poesie verwendet wird und ein Gedicht anzeigt, das mit acht Silben pro Zeile geschrieben wurde, die als betonte und unbetonte Paare strukturiert sind. Das Wort „Tetrameter“ bezeichnet das Metrum dieser besonderen Art von Gedicht, in diesem Fall ist das Gedicht als Zeilen geschrieben, die jeweils vier Fuß enthalten, und jeder Fuß ist eine relativ willkürliche Silbenteilung. Diese Unterteilung wird durch das Wort „trochäisch“ bezeichnet, das sich auf eine bestimmte Art von Anordnung bezieht, bei der jeder Fuß zwei Silben enthält, wobei die erste Silbe betont und die zweite unbetont ist.
Ähnlich wie andere Arten von metrischen Bezeichnungen ist der trochäische Tetrameter ziemlich einfach zu erkennen und zu verwenden, obwohl die fortgesetzte Verwendung in einem langen Werk schwierig werden kann. Die Grundstruktur dieses Messgerättyps beginnt mit dem zweiten Wort im Namen „Tetrameter“. Tetrameter jeder Art bezieht sich auf ein bestimmtes Metrum, in dem jede Zeile eines Gedichts mit vier Fuß geschrieben wird, wobei jeder Fuß auf Trennungen von Silben basiert, die unabhängig von der Wortstellung unterteilt werden können. Dies bedeutet, dass ein Gedicht, das in trochäischem Tetrameter geschrieben ist, vier Fuß pro Zeile hat, während ein Gedicht, das in trochäischem Pentameter geschrieben ist, fünf Fuß pro Zeile hat.
Jeder dieser Füße im trochäischen Tetrameter wird dann als einzelne „Trochee“ geschrieben, daher das Wort „trochäisch“. Eine Trochee ist eine Struktur ähnlich einer Jamb, die in jambischen Metern vorkommt, da sie aus zwei Silben besteht. Da jeder Fuß in einem Gedicht, das in trochäischem Tetrameter geschrieben ist, zwei Silben hat und jede Zeile vier Fuß hat, dann hat jede Zeile dieses Gedichttyps insgesamt acht Silben. Während ein Jamb eine unbetonte und dann eine betonte Silbe hat, hat eine Trochee eine betonte und dann eine unbetonte Silbe.
Ein Beispiel für eine Linie von trochäischen Tetrametern könnte „Menschheit, kühn und mutig, aber kurzlebig“ sein. In diesem Beispiel könnten die betonten und die unbetonten Silben geteilt und als „MANkind // BOLD und // BRAVE, obwohl // SHORT live“ angegeben werden. Der letzte Fuß in diesem Beispiel könnte als zwei betonte Silben gelesen werden, „SHORT LIVED“, je nach den Vorlieben des Lesers, was ihn eher zu einem Spondee als zu einer Trochee machen würde. Diese Art der Variation innerhalb des trochäischen Tetrameters ist insbesondere bei längeren Werken recht häufig und verhindert, dass das gesamte Gedicht oder das geschriebene Werk eintönig wird.