Der rhetorische Vergleich ist eine der vielen rhetorischen Methoden, mit denen Informationen überzeugend präsentiert werden können, die normalerweise bei wissenschaftlichen Arbeiten und Hausarbeiten verwendet werden. Der Vergleich konzentriert sich speziell darauf, zu zeigen, wie sich zwei oder mehr Dinge ähneln. Dies kann aus vielen Gründen nützlich sein, beispielsweise um die ähnliche Behandlung gemeinsamer Themen in der Literatur aufzuzeigen oder um zu einer logischen Zweideutigkeit zu führen, die nützlich sein kann, wenn die Person, die den Vergleich anstellt, zwei verschiedene Dinge als im Wesentlichen gleich bezeichnen möchte. Die meisten rhetorischen Vergleiche finden bei akademischen Aufgaben statt, und die rhetorischen Modi werden manchmal sogar verwendet, um Fragen zu erstellen. Das Gegenteil von Vergleich ist Kontrast, der den Unterschied zwischen zwei Dingen zeigt.
Das Studium der Rhetorik, das seinen Ursprung im antiken Griechenland hat, bietet verschiedene Argumentationsweisen als Methoden der Informationspräsentation. Diese Modi können einzeln oder in Kombination mit anderen Modi verwendet werden, um einen Überblick über ein Thema zu erhalten oder einen bestimmten Standpunkt dazu darzustellen. Andere Beispiele für rhetorische Modi sind Argumentation und erweiterte Definition. Die meisten akademischen Arbeiten verwenden zahlreiche Modi, um einen Standpunkt zu einem bestimmten Thema erfolgreich zu präsentieren. Rhetorische Vergleiche können verwendet werden, um unschuldig Verbindungen zwischen Subjekten aufzuzeigen oder um eine Verbindung zwischen Subjekten herzustellen, um einem Argument zu dienen.
Es gibt verschiedene Verwendungen des rhetorischen Vergleichs, und diese können den Menschen helfen, die Ähnlichkeiten zwischen zwei Ideen oder Themen für unterschiedliche Zwecke darzustellen. Jemand, der beispielsweise einen Essay über Literatur schreibt, möchte vielleicht zeigen, dass Frankenstein eine ähnliche Einstellung zum zunehmenden wissenschaftlichen Wissen zeigte wie viele andere Bücher, die zur gleichen Zeit veröffentlicht wurden. Um dies zu zeigen, kann der Essayist Frankenstein mit anderen Romanen aus dem frühen 19. Jahrhundert vergleichen. Der Autor kann beschließen, gemeinsame Themen in Frankenstein und anderen Romanen hervorzuheben, wie zum Beispiel den Einsatz von Wissenschaft für unnatürliche Ergebnisse. Die besondere Sprache, die bei der Beschreibung der verschiedenen Prozesse verwendet wird, die die Wissenschaftler durchlaufen, kann verglichen werden, um eine Ähnlichkeit in der Einstellung zur Wissenschaft zu dieser Zeit zu zeigen.
Obwohl der rhetorische Vergleich normalerweise auf diese relativ harmlose Weise verwendet wird, um Verbindungen zwischen zwei Dingen herzustellen, kann er auch verwendet werden, um irreführende Verbindungen herzustellen. Dies führt zu der Möglichkeit der Äquivokation, die auftritt, wenn zwei separate Entitäten durch Rhetorik logisch äquivalent gemacht werden. Jemand könnte zum Beispiel eine Regierung wegen ihrer Intoleranz gegenüber kulturellen Minderheiten mit Nazi-Deutschland vergleichen. Es mag zwar eine vage Ähnlichkeit geben, aber wenn ein rhetorischer Vergleich verwendet wird, um eine Verbindung zwischen den beiden herzustellen, können die Leute logischerweise davon ausgehen, dass auch andere Merkmale gemeinsam sind. Dies kann verwendet werden, um Menschen in die Irre zu führen, dass zwei Dinge völlig gleich sind, wenn sie nur einige Eigenschaften teilen.