Auch als Branchencluster oder Wettbewerbscluster bekannt, ist ein Geschäftscluster ein Begriff, der verwendet wird, um einen geografischen Standort zu beschreiben, an dem eine beträchtliche Anzahl von Wirtschaftsunternehmen angesiedelt ist, die alle in irgendeiner Weise miteinander verbunden sind. Ein Cluster dieser Art umfasst oft mehrere Unternehmen, die ähnliche Waren und Dienstleistungen anbieten, Lieferanten, die diesen Unternehmen Rohstoffe und andere lebensnotwendige Güter liefern, und möglicherweise sogar verwandte Einrichtungen wie Hochschulen oder Universitäten, die Studiengänge mit Bezug zu der damit verbundenen Branche anbieten Unternehmen. Die Clusterentwicklung kann aus verschiedenen Gründen erfolgen. Faktoren wie Steuererleichterungen, Zugang zu Ressourcen oder Verkehrsknotenpunkten oder ein reichliches Angebot an Arbeitskräften sind einige Beispiele.
Während sich der eigentliche Bezug zu einem Wirtschaftscluster erst in der zweiten Hälfte des 20. Städte mit großen Textilfabriken waren auch oft der Standort der Wahl für Unternehmen, die Maschinenteile und Rohstoffe an diese Fabriken lieferten. In der Automobilindustrie wurden und werden neben den Automobilwerken auch Zulieferer etabliert, die in relativer Nähe zu diesen Werken verschiedene Komponenten liefern. In beiden Fällen boten Hochschulen und Universitäten in der Nähe dieser Industriezentren Kurse und in einigen Fällen Abschlüsse an, die mit einem Aspekt der Tätigkeit der Branche zu tun hatten.
Das Aufkommen der Computertechnologie führte zur Entwicklung zusätzlicher Business-Cluster-Gemeinschaften an strategischen Punkten rund um den Globus. Wie bei den älteren Modellen kann ein Cluster, der mit Computertechnologie zu tun hat, Unternehmen umfassen, die Hardware zum Erstellen von Systemen verwenden, solche, die diese Hardware herstellen, und sogar Unternehmen, die Software entwickeln, die auf diesen Systemen ausgeführt wird. Verwandte Branchen wie Webbrowser-Unternehmen können sich ebenfalls in diesen Gebieten niederlassen. Lokale Hochschulen können auch Kurse anbieten, die mit der Industrie zu tun haben, eine Strategie, die dazu beiträgt, das Angebot an neuen Arbeitskräften zu erneuern, um diese Operationen am Laufen zu halten.
Mehrere Vorteile ergeben sich aus der Schaffung eines Geschäftsclusters. Durch die räumliche Nähe wichtiger Ressourcen werden Verzögerungen in der Produktion auf ein Minimum reduziert. Es gibt in der Regel viele Arbeitsplätze, was wiederum junge Menschen ermutigt, in der Gegend zu bleiben, anstatt anderswo nach Möglichkeiten zu suchen. Solange die Nachfrage nach den von den Mitgliedern des Wirtschaftsclusters produzierten Gütern und Dienstleistungen hoch bleibt, profitiert die Gemeinschaft von einem anhaltenden Geldfluss durch die lokale Wirtschaft, was wiederum dazu beiträgt, den Lebensstandard auf einem gerechten Niveau zu halten.