Ein Platzanweiser ist jemand, der als Begleiter fungiert. Platzanweiser haben je nach Kontext, in dem sie arbeiten, eine Reihe von Rollen. Wenn von Platzanweisern die Rede ist, denken viele Leute speziell an den Platzanweiser, der die Leute zu ihren Plätzen führt und ihnen bei auftretenden Problemen während der Show hilft, aber es gibt auch andere Arten von Platzanweisern.
Das Wort leitet sich vom lateinischen ostium ab, was „Tür“ bedeutet. Wie dieses Wurzelwort andeutet, geht es den Platzanweisern um Gastfreundschaft. Sie sorgen für einen reibungslosen und komfortablen Ablauf bei Veranstaltungen. Neben der Arbeit in Theatern sind Platzanweiser auch bei Hochzeiten, Sportveranstaltungen, Konzerten und Kirchen zu finden, um sicherzustellen, dass die Gäste ihren Platz finden und ihre Bedürfnisse erfüllt werden.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass große Gebäude wie Stadien und Opernhäuser ihr eigenes Personal von Platzanweisern unterhalten. Die Platzanweiser sind mit dem Gebäude bestens vertraut und kennen in der Regel den Evakuierungsplan für das Gebäude sowie grundlegende Erste-Hilfe-Maßnahmen im Notfall. Platzanweiser sind in der Regel leicht zu erkennen, da sie Uniform tragen und Taschenlampen tragen, damit sie den Menschen im Dunkeln helfen können.
Neben der einfachen Bestuhlung von Personen kann ein Platzanweiser auch Programme für Veranstaltungen verteilen, Fragen beantworten, Menschen in einer Sitzgruppe helfen oder andere Aufgaben ausführen. In Kirchen reichen die Platzanweiser oft Sammelkörbe herum, und manchmal helfen sie dem Pfarrer bei der Vorbereitung des Gottesdienstes. Bei Veranstaltungen wie Hochzeiten können sich Familienmitglieder freiwillig als Platzanweiser melden, da sie die Gäste erkennen und sie richtig platzieren können.
Bei sehr formellen Hochzeitsfeiern sind Platzanweiser Teil der Party des Bräutigams. In diesem Sinne ist ein Platzanweiser ein Assistent des Bräutigams, und er ist normalerweise mit dem Bräutigam eng vertraut. Die Tradition, Platzanweiser in eine Hochzeitsgesellschaft einzubeziehen, ist ziemlich alt und es wird angenommen, dass sie aus abergläubischen Überzeugungen stammt, dass böse Geister die Hochzeitsgesellschaft angreifen; Wenn der Bräutigam von einer Gruppe ähnlich gekleideter Männer umgeben war, wussten die Geister nicht, wen sie angreifen sollten. Platzanweiser kümmern sich in der Regel auch um die Gäste der Hochzeitsfeier und fungieren als Stellvertreter für das Brautpaar, das technisch die Gastgeber der Veranstaltung ist.
Platzanweiser gingen in der Vergangenheit auch bei anderen Partys und Prozessionen mit und waren manchmal mit dem Protokoll gut vertraut, um sicherzustellen, dass sie hilfreich sein konnten. In einigen Fällen war ein Platzanweiser tatsächlich ein ernannter Beamter, der dafür sorgte, dass die Gäste bei formellen Veranstaltungen einander vorgestellt wurden und die Tür im Auge behielten, um sicherzustellen, dass die Integrität der Gästeliste gewahrt wurde. Solche Platzanweiser arbeiteten auch in den formellen Vierteln von Richtern und Königen als Türhüter.