Ein vaginaler Verhütungsfilm ist ein dünner wasserlöslicher Film, der ein Spermizid enthält und als Verhütungsmittel verwendet wird. Spermizid ist eine Substanz, die Spermien abtötet, aber ihre Wirksamkeit ist im Allgemeinen nicht gut genug, um sie allein zu verwenden. In Kombination mit einem Film anstelle eines Gleitmittels oder Kondoms wird es über den Gebärmutterhals der Vagina der Frau gelegt, indem es mit einem Finger zurückgeschoben wird. Ein Partner kann helfen, einen vaginalen Verhütungsfilm richtig zu platzieren, aber er sollte nicht mit einem Penis zurückgeschoben oder mit nassen Händen berührt werden. Die Wirksamkeit von vaginalen Verhütungsfolien ist im Vergleich zu anderen Verhütungsmethoden sehr gering, selbst wenn sie perfekt angewendet werden.
Die Schritte zur richtigen Anwendung von vaginalen Verhütungsfolien als Verhütungsmethode werden von Vertriebspartnern und Befürwortern der Familienplanung oft als wichtig erachtet. Ein Schritt besteht darin, dass die Person, die die Folie aufträgt, ihre Hände sorgfältig säubert und trocknet, da sich die Folie bei Kontakt mit Feuchtigkeit auflöst und auch an den Händen haften kann. Der zweite Schritt besteht darin, die Folie so zu einem Rechteck zu falten, dass sie über einen Finger passt, aber dennoch leicht abnehmbar bleibt, wenn sie in die Vagina eingeführt wird. Schließlich und manchmal als das wichtigste von einigen angesehen, ist es, es so weit wie möglich in die Vagina einzuführen, mit dem Ziel, es am Eingang des Gebärmutterhalses zu platzieren. Wenn der Film flach in die Vagina eingeführt wird, kann er, wenn überhaupt, nur einen geringen empfängnisverhütenden Nutzen haben, da das Spermizid nicht mit den Spermien in Kontakt kommen darf, die es zerstören soll.
Wenn die Anweisungen genau befolgt werden, haben diese Filme eine Fehlerquote von 18 Prozent, bei typischer Verwendung jedoch eine Fehlerquote von 29 Prozent. Aus diesem Grund raten die meisten Angehörigen der Gesundheitsberufe davon ab, den Film als primäre Methode der Empfängnisverhütung zu verwenden; Stattdessen schlagen sie oft vor, die Filme als Backup-Methode in Kombination mit einem Kondom für Männer oder Frauen, einer Antibabypille oder einem Verhütungsschwamm zu verwenden. In den frühen 1990er Jahren, als vaginale Verhütungsfilme an Popularität gewannen, rieten einige Anbieter des Films, zwei Filme zum Schutz vor sexuell übertragbaren Krankheiten (STDs) zu verwenden. Dies funktioniert nicht wirklich, und stattdessen sollten Kondome zum Schutz vor sexuell übertragbaren Krankheiten verwendet werden. Tatsächlich kann ein vaginaler Verhütungsfilm das Risiko erhöhen, von einem infizierten Partner das Humane Immunschwächevirus (HIV) zu bekommen, indem es die Vagina reizt.