Ein Verbrechensgesetz ist ein Gesetz, das Verbrechen gegen den Staat kodifiziert oder Richtlinien für die Verwaltung von Strafverfahren, Rechten und Strafen festlegt. Es gibt weltweit viele verschiedene Gesetze, die als Straftaten bezeichnet werden, darunter mehrere Abschnitte des Titels 18 des US-Gesetzes sowie die australischen und neuseeländischen Strafgesetzbücher. Da sich die strafrechtliche Einstufung im Laufe der Zeit oft ändert, kann eine Straftat im Laufe ihrer Lebensdauer viele Änderungen und Ergänzungen erfahren.
Obwohl der Abschnitt zur kriminellen Klassifizierung des US-Gesetzes vollständig als Crimes Act bezeichnet werden kann, wird der Begriff spezieller auf bestimmte Abschnitte des Dokuments angewendet. Ein bestimmter Abschnitt, der oft einfach als Crimes Act bezeichnet wird, wird genauer als War Crimes Act von 1996 bezeichnet. Dieser Abschnitt des US-Gesetzes definiert und legt potenzielle Strafen für Handlungen fest, die als Kriegsverbrechen gelten, wie z. B. die Anwendung von Folter , Experimente oder unmenschliche Behandlung von Personen, die durch die Genfer Konvention und ähnliche Verträge, die die Vereinigten Staaten unterzeichnet haben, geschützt sind. Der War Crimes Act gilt sowohl für Opfer von kriegsverbrecherischen Handlungen als auch für Täter von kriminellen Handlungen, sowohl für US-Zivilpersonen als auch für Militärangehörige.
Ein weiterer Teil der US-Gesetzgebung, der möglicherweise einen verkürzten Titel trägt, ist der Major Crimes Act von 1885. Dieser Abschnitt des Strafgesetzbuchs gab der Bundesregierung die Zuständigkeit für bestimmte Verbrechen, einschließlich Mord, Entführung und Körperverletzung, selbst wenn sie in Stammesgebieten stattfanden von Indianern kontrolliert. Historiker und Rechtswissenschaftler verweisen auf diese Gesetzgebung als einen Schritt der US-Regierung, die Macht der Stammesführer zu reduzieren. Darüber hinaus führte die Einstufung dieser Verbrechen als Bundes- und nicht als Staats- oder Stammeskriminalität, wie in einer Gesetzesanfechtung des 20. Jahrhunderts argumentiert wurde, zu härteren Strafen und härteren Strafen. Die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes über schwere Verbrechen wurde 1977 bestätigt, wobei die herrschende Meinung des Obersten Gerichtshofs feststellte, dass das Gesetz nicht gegen die Klauseln des gleichen Schutzes verstoße.
Der Crimes Act von 1914 ist bis heute ein bedeutendes Stück des australischen Bundesgesetzes und dient als wichtigstes Dokument, das das Ausmaß und die Grenzen der Beteiligung des Bundes an Straf- und Justizverfahren im ganzen Land beschreibt. In ähnlicher Weise dient der New Zealand Crimes Act von 1961 weiterhin als Leitdokument für bundesstaatliche Strafverfahren, obwohl er seit seiner Einführung mehrere umstrittene Änderungen erfahren hat. 1986 ging eine hitzige Debatte der Aufhebung eines Abschnitts voraus, der homosexuelle Aktivitäten zwischen einwilligenden Erwachsenen verbietet. Im Jahr 2007 führte eine weitere heftig diskutierte Änderung dazu, dass ein Schutz aufgehoben wurde, der laut Befürwortern der Änderung den Freispruch von Kinderschändern ermöglichte, indem „angemessene Gewalt“ gegen Kinder angewendet werden konnte.