Ein Verkauf mit weißen Elefanten ist eine Art von Verkauf ähnlich einem Flohmarkt oder Flohmarkt, bei dem gebrauchte Artikel von einer nicht professionellen Gruppe verkauft werden. Bei solchen Verkäufen handelt es sich oft um Spendenaktionen für gemeinnützige Gruppen, und Mitglieder der Gemeinschaft können ungenutzte Artikel für den Verkauf des weißen Elefanten spenden. Die Artikel selbst können in Qualität und Zustand variieren, je nachdem, was für den Zweck gespendet wurde, und in vielen Fällen sind viele der Artikel veraltet, kaputt oder auf andere Weise nicht viel wert. In anderen Fällen können jedoch schwer zu findende Artikel beim Verkauf vorhanden sein und von vielen Käufern gesucht werden.
Als Fundraising-Tool ist der Verkauf des weißen Elefanten außerordentlich beliebt, obwohl er vor den Tagen der Online-Auktionsseiten und Message Boards noch beliebter war. Menschen innerhalb einer bestimmten Gemeinschaft konnten Gegenstände loswerden, die für sie nicht mehr nützlich waren, und Käufer konnten alte, antike oder veraltete Gegenstände finden, die für sie von besonderem Interesse sein könnten. Der Verkauf des weißen Elefanten wird oft als effektive Spendenaktion, aber auch als effektives Instrument zur Förderung der Interaktion mit der Gemeinschaft angesehen. Der Verkauf wird oft als lustiges Ereignis für die Familie beworben.
Zu den Nachteilen des Verkaufs mit weißen Elefanten zählen die Qualität der Artikel, die geringen Gewinne und der Platzbedarf für den Verkauf. Die Qualität der Artikel, die beim Verkauf der weißen Elefanten verkauft werden, hängt ganz davon ab, was gespendet wird; Einige Leute spenden möglicherweise Gegenstände, nur um sie loszuwerden, und die Gegenstände selbst sind möglicherweise nicht einmal in einem brauchbaren Zustand. In anderen Situationen können die Gegenstände sehr wertvoll sein, aber die Person, die den Gegenstand spendet, kann einfach keine Verwendung dafür haben. Der Verkauf von Weißen Elefanten kann einen anständigen Gewinn bringen, obwohl dies sicherlich nicht garantiert ist, und der Gewinn muss an den Kosten für die Durchführung des Verkaufs gemessen werden. Viele Verkäufe laufen über mehrere Tage und nehmen eine ganze Menge Platz ein, der manchmal angemietet werden muss, sodass der Gesamtgewinn nach Kosten recht gering sein kann.
Wenn der Verkauf des weißen Elefanten eine jährliche Veranstaltung ist, können Artikel, die in einem Jahr nicht verkauft werden, bis zum nächsten Jahr gelagert werden. Dies kann zusätzliche Kosten für die Durchführung des Verkaufs verursachen, da die Gruppe, die den Verkauf durchführt, häufig eine Lagereinheit oder einen anderen Raum mieten muss, um die Artikel bis zum nächsten Verkauf aufzubewahren.