Im geschäftlichen Kontext sind Bewirtungskosten die Kosten, die Arbeitnehmern für Essen und Beschäftigung sowie für Geschäftspartner entstehen, während sie arbeiten, um Einkommen für Arbeitgeber zu erzielen. Dazu können Gelder gehören, die für die Kundenpflege ausgegeben werden, z. B. für das Mittagessen mit einem Interessenten oder die Interaktion mit einer Zielgruppe bei einer Golfrunde. Diese Kategorie ist häufig für steuerliche Zwecke wichtig, da viele Rechtsordnungen Unternehmen erlauben, diese Art von Ausgaben von den Einnahmen abzuziehen, bevor sie das steuerpflichtige Einkommen ermitteln.
Viele Länder verlangen von Unternehmen, Einkommensteuern als unabhängige Einheiten zu zahlen, genauso wie Einzelpersonen Einkommensteuern auf verdiente Löhne zahlen. Das Steuergesetzbuch der Gerichtsbarkeit definiert die Arten von Ausgaben, die das zu versteuernde Einkommen eines Unternehmens verringern können. Diese Geschäftsausgaben werden in der Regel in Kategorien gruppiert, um die Buchhaltung zu vereinfachen. Während die Kategorie der Bewirtungskosten theoretisch alles enthalten kann, was mit dem Thema zu tun hat, darf sie nur die Ausgaben enthalten, die von der Abgabenordnung zugelassen sind, wenn ein Unternehmen die Kategorie als Betriebsausgabenabzug verwenden möchte.
Steuercodes unterscheiden sich je nach Gerichtsbarkeit. Die formale Definition von Bewirtungskosten für steuerliche Zwecke unterscheidet sich ebenfalls. Es gibt einen internationalen Vorstoß, die Rechnungslegungsvorschriften für Unternehmen in allen Rechtsordnungen zu vereinheitlichen, wodurch die Definitionen von Ausgaben und Abzügen in gewissem Maße normalisiert wurden. Die Unterschiede bleiben natürlich bestehen, aber die Behandlung von Bewirtungskosten in einer größeren Gerichtsbarkeit wie den USA ist ein vernünftiges Beispiel dafür, wie die Ausgabenkategorie im Allgemeinen behandelt wird.
Bewirtungskosten werden in der Regel als alle Ausgaben definiert, die Unterhaltung, Unterhaltung oder Erholung bieten, um einen Kunden, Kunden oder Mitarbeiter zu unterhalten, als ein notwendiger Teil der Erzielung von Geschäftseinnahmen. Diese Ausgaben können Mahlzeiten beinhalten. Um diese Aufwendungen als geschäftliche Abzüge zu behandeln, müssen sie in einem geschäftlichen Umfeld oder zum ausdrücklichen Zweck der Geschäftstätigkeit entstanden sein. Die Ausgaben können nicht in eine andere Kategorie von Geschäftsausgaben, wie z. B. Reisen, eingeordnet werden und dürfen nicht aufwendig oder außergewöhnlich sein.
Staatliche Steuerbehörden versuchen, die Verwendung der Kategorie Bewirtungskosten einzuschränken, da sie Missbrauch ausgesetzt ist. Unternehmen versuchen manchmal, jede Art von Unterhaltung als Geschäftsausgaben zu klassifizieren und verwenden die Kategorie, um unnötige oder persönliche Unterhaltung abzuschreiben. In den USA zum Beispiel erlaubt der IRS einem Unternehmen nur 50 Prozent der von ihm geltend gemachten Bewirtungskosten abzuziehen. Es verlangt auch, dass Unternehmen Ausgaben dokumentieren, indem sie die Höhe der Ausgaben, das Datum und den Ort, an dem sie entstanden sind, und die Geschäftsbeziehung der unterhaltenen Person nachverfolgen.