Ein Wasserkraftdamm ist ein Damm, der es ermöglicht, aus der Energie von fließendem oder fallendem Wasser Strom zu erzeugen. Wenn ein Wasserkraftdamm zur Stromerzeugung verwendet wird, wird die resultierende Energie verschiedentlich als Wasserkraft, Wasserkraft, Wasserkraft oder Wasserkraft bezeichnet. Wasserkraftwerke sind eine sehr wichtige erneuerbare Energiequelle.
Kraftwerke, egal ob sie durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle oder mit Wasser betrieben werden, verwenden häufig einen ähnlichen Mechanismus zur Stromerzeugung. Dieser Mechanismus funktioniert normalerweise, indem er die Kraft des Kraftstoffs oder des Wassers nutzt, um eine Turbine zu drehen, die wie ein Propeller ist. Die Turbine wiederum bewirkt, dass sich eine Welle dreht und einen Rotor in einem Generator dreht, wodurch Strom erzeugt wird. Stromkabel, die an den Generator angeschlossen sind, transportieren den Strom dann gebrauchsfertig in Haushalten und Unternehmen.
Der ideale Standort für den Bau eines Wasserkraftwerks ist normalerweise an einem großen Fluss an einem Ort mit einem großen Höhenunterschied. Der Damm bewirkt normalerweise, dass eine große Wassermenge im Stausee auf der Rückseite des Damms zurückgehalten wird. In einem Wasserkraftdamm gibt es eine Wasseraufnahme, die zu einem Tunnel durch den Damm führt, der als Druckrohr bezeichnet wird. Da das Wasser durch die Schwerkraft durch die Druckrohrleitung strömt, dreht das sich bewegende Wasser die Turbine, die sich normalerweise am unteren Ende der Druckrohrleitung befindet.
Einige Wasserkraft-Staudammsysteme verfügen über mehrere Reservoirs und können diese nutzen, um den schwankenden Strombedarf zu decken. Wasser kann zwischen verschiedenen Reservoirs auf verschiedenen Höhen bewegt werden. In Zeiten geringer Nachfrage kann beispielsweise überschüssiger Strom verwendet werden, um Wasser in ein höher gelegenes Reservoir zu pumpen. Dann kann zu anderen Zeiten, wenn der Strombedarf höher ist, schnell zusätzliche Energie erzeugt werden, indem zusätzliches Wasser aus einem höheren Reservoir in ein niedrigeres Reservoir geleitet wird.
Ein einmal gebautes Wasserkraftwerk kann potenziell viele Jahre lang Energie mit minimaler Umweltverschmutzung erzeugen. Im Vergleich zu Methoden der Energieerzeugung, die auf der Verbrennung fossiler Brennstoffe beruhen, bieten Staudämme eine umweltfreundliche Alternative. Bei der Betrachtung der Umweltauswirkungen eines Wasserkraftdamms ist es jedoch wichtig, die Auswirkungen zu berücksichtigen, die ein solcher Damm auf das Wasserleben sowohl stromaufwärts als auch stromabwärts des Projekts haben kann. Ein Wasserkraftdamm kann erhebliche Auswirkungen auf das Ökosystem des Flusses haben, auf dem er gebaut wird.